Ingrediente del día: Canela

Ingrediente del día: Canela

La canela es una especia muy apreciada, conocida por su aroma cálido, dulce y amaderado. Ha sido un elemento básico en cocinas y botiquines durante miles de años, sirviendo de puente entre los antiguos rituales y el deleite culinario moderno.

Origen e historia

La canela proviene de la corteza interna de árboles pertenecientes al género Cinnamomum, nativos del sudeste asiático. Su historia es tan rica como su sabor, con registros de su uso que se remontan a más de 4.000 años. Los antiguos egipcios utilizaban la canela en sus procesos de embalsamamiento y como ingrediente culinario. En China y la India, se ha utilizado con fines medicinales durante milenios. A lo largo de la historia, la canela fue una mercancía muy codiciada, sirviendo a menudo como símbolo de estatus para los ricos en la antigua Grecia y Roma. Para el siglo XVI, la especia se convirtió en el centro de una intensa competencia comercial entre portugueses, holandeses y británicos.

Producción

La canela se cosecha de la corteza interna de pequeños árboles de hoja perenne. Aunque estos árboles pueden crecer hasta 18 metros de altura, a menudo se podan en grupos similares a arbustos para facilitar la recolección. Los trabajadores pelan la corteza de los árboles, que luego se seca y se enrolla en las características "ramas" o palitos que reconocemos. Hay dos tipos principales: la canela de Ceilán (Cinnamomum verum), a menudo llamada "canela verdadera", que es más suave y dulce, y la canela Cassia, que es más intensa y común en el comercio general.

Usos culinarios

La canela es increíblemente versátil y aparece en platos tanto dulces como salados en todo el mundo. En la cocina occidental, es un añadido clásico para productos horneados como pasteles, galletas y panes. En muchas tradiciones asiáticas y de Oriente Medio, es un componente clave en complejas mezclas de especias utilizadas para curris, guisos y platos de arroz. Su capacidad para realzar perfiles dulces y salados la convierte en un esencial de la despensa.

Nutrición y datos

Más allá de su sabor, la canela está llena de antioxidantes y es conocida por sus propiedades antiinflamatorias. Ha sido estudiada por su potencial para ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre y combatir infecciones. Curiosamente, en el siglo XVII, la demanda de canela de Ceilán era tan alta que provocó guerras entre las potencias coloniales europeas. Es también una de las especias comercializadas más antiguas del mundo, valorada en su día más que el oro en ciertas civilizaciones antiguas.

Receta destacada con este ingrediente

Tostada clásica de canela y azúcar

Un manjar sencillo y reconfortante que resalta la dulce calidez aromática de la canela de alta calidad.

Tiempo de preparación: 2 min | Tiempo de cocción: 3 min | Tiempo total: 5 min | Rendimiento: 2 porciones | Dificultad: Fácil

Ingredientes

• 2 rebanadas de pan (se recomienda masa madre o brioche)
• 1 cucharada de mantequilla sin sal, ablandada
• 1 cucharada de azúcar granulada
• 1/2 cucharadita de canela molida

Instrucciones

1. Tueste las rebanadas de pan en una tostadora o en el horno hasta que alcancen el nivel de crujiente deseado.
2. Mientras el pan esté aún caliente, unte la mantequilla ablandada uniformemente sobre la superficie de cada rebanada.
3. En un tazón pequeño, mezcle el azúcar granulada y la canela molida.
4. Espolvoree generosamente la mezcla de canela y azúcar sobre la tostada con mantequilla.
5. Sirva inmediatamente mientras esté caliente.

Notas

Para obtener un sabor más intenso, puede tostar ligeramente la mezcla de canela y azúcar bajo el grill del horno durante 30 segundos, vigilando de cerca para asegurarse de que se caramelice en lugar de quemarse. Sirva acompañado de café o té.