Ingrediente del día: Canela

Ingrediente del día: Canela

La canela es una especia muy apreciada conocida por su aroma cálido, dulce y amaderado. Ha sido un elemento básico en las cocinas y botiquines durante miles de años, cerrando la brecha entre el ritual antiguo y el deleite culinario moderno.

Origen e historia

La canela proviene de la corteza interna de árboles pertenecientes al género Cinnamomum, que son nativos del sudeste asiático. Su historia es tan rica como su sabor, con registros de su uso que datan de hace más de 4,000 años. Los antiguos egipcios utilizaban la canela en sus procesos de embalsamamiento y como ingrediente culinario. En China e India, se ha utilizado con fines medicinales durante milenios. A lo largo de la historia, la canela fue un producto muy valorado, a menudo sirviendo como símbolo de estatus para los ricos en la antigua Grecia y Roma. Para el siglo XVI, la especia se convirtió en el centro de una intensa competencia comercial entre los portugueses, los holandeses y los británicos.

Producción

La canela se cosecha de la corteza interna de pequeños árboles de hoja perenne. Si bien estos árboles pueden crecer hasta 60 pies de altura, a menudo se podan en grupos similares a arbustos para facilitar la cosecha. Los trabajadores pelan la corteza de los árboles, que luego se seca y se riza en los característicos "quills" o palitos que reconocemos. Hay dos tipos principales: la canela de Ceilán (Cinnamomum verum), a menudo llamada "canela verdadera", que es más suave y dulce, y la canela Cassia, que es más audaz y se encuentra más comúnmente en el comercio general.

Usos culinarios

La canela es increíblemente versátil y aparece tanto en platos dulces como salados en todo el mundo. En la cocina occidental, es una adición clásica a productos horneados como pasteles, galletas y panes. En muchas tradiciones asiáticas y de Oriente Medio, es un componente clave en complejas mezclas de especias utilizadas para curris, guisos y platos de arroz. Su capacidad para realzar perfiles dulces y salados la convierte en un elemento esencial de la despensa.

Nutrición y datos

Más allá de su sabor, la canela está repleta de antioxidantes y es conocida por sus propiedades antiinflamatorias. Se ha estudiado por su potencial para ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre y combatir infecciones. Curiosamente, en el siglo XVII, la demanda de canela de Ceilán era tan alta que provocó guerras entre las potencias coloniales europeas. También es una de las especias más antiguas comercializadas en el mundo, valorada una vez más que el oro en ciertas civilizaciones antiguas.

Receta con este ingrediente

Tostada clásica de canela y azúcar

Un regalo sencillo y reconfortante que resalta la calidez y la dulzura aromática de la canela de alta calidad.

Tiempo de preparación: 2 min | Tiempo de cocción: 3 min | Tiempo total: 5 min | Porciones: 2 | Dificultad: Fácil

Ingredientes

• 2 rebanadas de pan (se recomienda masa madre o brioche)
• 1 cucharada de mantequilla sin sal, ablandada
• 1 cucharada de azúcar granulada
• 1/2 cucharadita de canela molida

Instrucciones

1. Tueste las rebanadas de pan en una tostadora u horno hasta que alcancen el nivel de crujiente deseado.
2. Mientras el pan aún esté caliente, extienda la mantequilla ablandada uniformemente sobre la superficie de cada rebanada.
3. En un tazón pequeño, mezcle el azúcar granulada y la canela molida.
4. Espolvoree generosamente la mezcla de canela y azúcar sobre la tostada con mantequilla.
5. Sirva inmediatamente mientras esté caliente.

Notas

Para un sabor más rico, puede tostar ligeramente la mezcla de canela y azúcar debajo de un asador durante 30 segundos, observando de cerca para asegurarse de que se caramelice en lugar de quemarse. Sirva junto con café o té.