Ingrediente del día: Cilantro

Cilantro

El cilantro, conocido científicamente como Coriandrum sativum, es una planta única de la familia Apiaceae que cumple un doble propósito en la cocina. Dependiendo de la región, el término puede referirse a las semillas aromáticas de la planta, utilizadas como especia, o a sus hojas frescas de color verde brillante.

Origen e historia

El cilantro es una de las plantas culinarias registradas más antiguas, con una historia que abarca miles de años. La evidencia arqueológica, incluidas las semillas encontradas en la cueva de Nahal Hemar en el actual Israel, sugiere que su uso se remonta a la era neolítica. Era bien conocido en el mundo antiguo, apareciendo en textos en sánscrito, la Biblia y registros egipcios como el Papiro Ebers. Cabe destacar que se descubrieron unos 500 mililitros de mericarpos de cilantro en la tumba de Tutankamón, lo que indica su importancia en la antigua cultura egipcia. Si bien su rango nativo exacto es difícil de determinar debido a su larga historia de cultivo, se cree ampliamente que se originó en la cuenca del Mediterráneo y partes de Asia occidental.

Producción

El cilantro es una hierba anual de hojas blandas que puede crecer hasta un metro de altura. Prospera en varios climas y se cultiva a nivel mundial; actualmente, la India es uno de los principales productores y exportadores. La planta es versátil, ya que casi cada parte es comestible. Para producir semillas de alta calidad, la cosecha se realiza típicamente cuando aproximadamente el 50% de las semillas se han vuelto amarillas. Luego, las semillas se secan y se pueden usar enteras o molidas en polvo. Las hojas y tallos frescos se cosechan durante toda la temporada de crecimiento, y en algunas tradiciones culinarias, las raíces también se recolectan para su uso en pastas de condimentos.

Usos culinarios

El cilantro es un elemento básico en las cocinas de Oriente Medio, el Mediterráneo, la India, el sur de Asia, América Latina, China y el sudeste asiático. Las semillas son un componente fundamental de los polvos de curry, encurtidos, salchichas y varios adobos para carnes. En la cocina del sudeste asiático, las raíces se machacan frecuentemente con ajo y pimienta para crear bases sabrosas para platos. Las hojas frescas se utilizan ampliamente como guarnición o como ingrediente principal en salsas, chutneys y sopas, proporcionando un perfil de sabor distinto y fresco que contrasta con las notas cálidas y cítricas de las semillas secas.

Nutrición y datos

El cilantro no solo es sabroso, sino también nutricionalmente beneficioso. Proporciona fibra dietética, proteínas y cantidades significativas de vitamina A y vitamina C. Curiosamente, la planta ha sido objeto de debate histórico; el botánico renacentista John Gerard se refirió a ella famosamente como una "hierba apestosa", destacando cómo su potente aroma ha provocado fuertes reacciones a lo largo de la historia. Hoy en día, sigue siendo un ingrediente celebrado a nivel mundial, valorado por su capacidad para transformar platos sencillos en comidas complejas y aromáticas.

Receta que presenta este ingrediente

Verduras asadas sencillas con especias de cilantro

Un acompañamiento vibrante y aromático que resalta las notas cálidas y cítricas de las semillas de cilantro tostadas.

Tiempo de preparación: 10 min | Tiempo de cocción: 25 min | Tiempo total: 35 min | Rendimiento: 4 porciones | Dificultad: Fácil

Ingredientes

• 500g de zanahorias, peladas y cortadas
• 400g de floretes de coliflor
• 2 cdas. de aceite de oliva
• 1,5 cdta. de semillas de cilantro, tostadas y trituradas
• 0,5 cdta. de sal marina
• 0,25 cdta. de pimienta negra

Instrucciones

1. Precaliente el horno a 200°C (400°F).
2. En un recipiente grande, mezcle las zanahorias y la coliflor con aceite de oliva, semillas de cilantro trituradas, sal y pimienta hasta que estén cubiertas uniformemente.
3. Extienda las verduras en una sola capa sobre una bandeja de horno grande.
4. Asar durante 20 a 25 minutos, removiendo a mitad del proceso, hasta que las verduras estén tiernas y ligeramente doradas en los bordes.

Notas

Sirva caliente como acompañamiento para carnes asadas o cereales. Puede agregar un chorrito de zumo de limón fresco o un puñado de hojas frescas de cilantro antes de servir para obtener un toque extra de brillo.