Ingrediente del día: Pimentón

Pimentón

El pimentón es una especia muy apreciada conocida por su brillante color rojo y sus diversos perfiles de sabor, que van desde dulce y suave hasta picante y ahumado. Derivado de las vainas secas y molidas de la planta Capsicum annuum, sirve tanto como condimento fundamental como guarnición vibrante en cocinas de todo el mundo.

Origen e historia

La historia del pimentón comienza en las Américas, donde la especie Capsicum annuum fue domesticada por civilizaciones precolombinas en el actual México hace más de 6.000 años. Si bien la planta es nativa de las Américas, fue introducida en Europa en 1493 por Cristóbal Colón. A partir de ahí, se extendió rápidamente por todo el Viejo Mundo. Para el siglo XVI, la planta se cultivaba a nivel mundial. El nombre en sí deriva de la palabra eslava y balcánica "papar", que evolucionó a "piperka" o "paparka" y finalmente a "pimentón". En Hungría, la especia se convirtió en un icono cultural, con el primer cultivo local registrado en 1569.

Producción

El pimentón se produce secando y moliendo las vainas de fruta maduras de variedades específicas de Capsicum annuum. A diferencia del chile en polvo, que a menudo incluye semillas y tallos, el pimentón dulce generalmente se elabora eliminando las semillas y los tallos antes de secar y moler las vainas. Debido a que las vainas son duras, pueden someterse a múltiples molidos para lograr la textura deseada. La industria utiliza la variabilidad genética natural de la planta para producir diferentes perfiles, como niveles variables de enrojecimiento, dulzor o pungencia. Las variedades ahumadas a menudo se producen secando los pimientos sobre fuegos de leña de roble.

Usos culinarios

El pimentón es un elemento básico en muchas cocinas internacionales, incluida la cocina húngara, española, mexicana y balcánica. Es el ingrediente definitorio en platos como el pollo paprikash húngaro y el goulash. En la cocina española, se conoce como pimentón y es esencial para sazonar carnes, embutidos y platos de arroz. Más allá de su papel como sabor principal, se usa con frecuencia como guarnición para añadir un toque de color a ensaladas de huevo, huevos rellenos y requesón. La oleorresina de pimentón también se utiliza industrialmente como agente colorante natural para alimentos procesados.

Nutrición y hechos

Si bien el pimentón se consume típicamente en pequeñas cantidades, proporciona importantes beneficios estéticos y de sabor a un plato. Es miembro de la familia Solanaceae, o solanáceas. Curiosamente, en muchos países europeos, la palabra "pimentón" se refiere no solo a la especia, sino también a la fruta del pimiento fresco. La variedad más fina suele considerarse el "pimentón rosa" de Hungría, apreciado por su profundo color rojo y su aroma dulce.

Receta con este ingrediente

Pollo paprikash clásico

Un reconfortante plato tradicional húngaro que consiste en pollo tierno cocinado a fuego lento en una salsa rica, cremosa y con infusión de pimentón.

Tiempo de preparación: 15 min | Tiempo de cocción: 45 min | Tiempo total: 60 min | Rendimiento: 4 porciones | Dificultad: Media

Ingredientes

• 1,5 kg de trozos de pollo (muslos y contramuslos)
• 2 cucharadas de aceite vegetal
• 2 cebollas amarillas grandes, finamente picadas
• 3 cucharadas de pimentón dulce húngaro de alta calidad
• 1 cucharadita de sal
• 250 ml de caldo de pollo
• 200 ml de crema agria
• 1 cucharada de harina de uso general

Instrucciones

1. Calienta el aceite en una olla grande a fuego medio y saltea las cebollas hasta que estén translúcidas y blandas.
2. Retira la olla del fuego e incorpora el pimentón, asegurándote de que no se queme, lo que puede volverlo amargo.
3. Añade los trozos de pollo a la olla, cubriéndolos bien con la mezcla de cebolla y pimentón.
4. Vierte el caldo de pollo, sazona con sal y tapa la olla. Cocina a fuego lento durante 35-40 minutos hasta que el pollo esté tierno.
5. En un tazón pequeño, bate la crema agria y la harina hasta que quede suave.
6. Incorpora una pequeña cantidad del líquido de cocción caliente a la mezcla de crema agria para templarla, luego vierte la mezcla de nuevo en la olla.
7. Cocina a fuego lento durante otros 5 minutos, revolviendo constantemente, hasta que la salsa espese y alcance una consistencia cremosa.

Notas

Sirve este plato sobre fideos al huevo calientes o nokedli (albóndigas húngaras). Para un sabor más profundo, puedes sustituir una parte del pimentón dulce por una pequeña cantidad de pimentón ahumado o picante, según tu preferencia.