Ingrediente del día: Pimentón

Pimentón

El pimentón es una especia muy apreciada, conocida por su brillante color rojo y sus diversos perfiles de sabor, que van desde dulce y suave hasta picante y ahumado. Derivado de las vainas secas y molidas de la planta Capsicum annuum, sirve tanto como condimento fundamental como una vibrante guarnición en cocinas de todo el mundo.

Origen e historia

La historia del pimentón comienza en las Américas, donde la especie Capsicum annuum fue domesticada por civilizaciones precolombinas en el actual México hace más de 6,000 años. Aunque la planta es nativa de las Américas, fue introducida en Europa en 1493 por Cristóbal Colón. A partir de ahí, se extendió rápidamente por todo el Viejo Mundo. En el siglo XVI, la planta se cultivaba globalmente. El nombre mismo deriva de la palabra eslava y balcánica "papar", que evolucionó a "piperka" o "paparka" y finalmente a "paprika" o "pimentón". En Hungría, la especia se convirtió en un ícono cultural, con el primer cultivo local registrado en 1569.

Producción

El pimentón se produce secando y moliendo las vainas maduras de variedades específicas de Capsicum annuum. A diferencia del chile en polvo, que a menudo incluye semillas y tallos, el pimentón dulce generalmente se hace eliminando las semillas y los tallos antes de secar y moler las vainas. Debido a que las vainas son duras, pueden someterse a múltiples moliendas para lograr la textura deseada. La industria utiliza la variabilidad genética natural de la planta para producir diferentes perfiles, como niveles variables de color rojo, dulzura o pungencia. Las variedades ahumadas a menudo se producen secando los chiles sobre fuego de leña de roble.

Usos culinarios

El pimentón es un elemento básico en muchas cocinas internacionales, incluyendo la húngara, española, mexicana y balcánica. Es el ingrediente definitorio en platos como el paprikash de pollo húngaro y el goulash. En la cocina española, se le conoce como pimentón y es esencial para sazonar carnes, embutidos y platos de arroz. Más allá de su papel como sabor principal, se usa frecuentemente como guarnición para añadir un toque de color a ensaladas de huevo, huevos rellenos y queso cottage. La oleorresina de pimentón también se utiliza industrialmente como agente colorante natural para alimentos procesados.

Nutrición y datos

Aunque el pimentón se consume típicamente en pequeñas cantidades, proporciona beneficios estéticos y de sabor significativos a un plato. Es miembro de la familia Solanaceae, o solanáceas. Curiosamente, en muchos países europeos, la palabra "paprika" se refiere no solo a la especia, sino al pimiento dulce fresco en sí mismo. La mejor variedad se considera a menudo el "pimentón rosa" de Hungría, apreciado por su color rojo intenso y aroma dulce.

Receta con este ingrediente

Paprikash de pollo clásico

Un plato húngaro tradicional y reconfortante que presenta pollo tierno cocinado a fuego lento en una salsa rica, cremosa e infusionada con pimentón.

Tiempo de preparación: 15 min | Tiempo de cocción: 45 min | Tiempo total: 60 min | Rendimiento: 4 porciones | Dificultad: Media

Ingredientes

• 1.5 kg de piezas de pollo (muslos y contramuslos)
• 2 cdas de aceite vegetal
• 2 cebollas amarillas grandes, finamente picadas
• 3 cdas de pimentón dulce húngaro de alta calidad
• 1 cdta de sal
• 250 ml de caldo de pollo
• 200 ml de crema agria
• 1 cda de harina de trigo

Instrucciones

1. Caliente el aceite en una olla grande a fuego medio y sofría las cebollas hasta que estén translúcidas y suaves.
2. Retire la olla del fuego y añada el pimentón, asegurándose de que no se queme, lo que puede volverlo amargo.
3. Añada las piezas de pollo a la olla, cubriéndolas completamente con la mezcla de cebolla y pimentón.
4. Vierta el caldo de pollo, sazone con sal y cubra la olla. Cocine a fuego lento durante 35-40 minutos hasta que el pollo esté tierno.
5. En un tazón pequeño, bata la crema agria y la harina hasta que esté suave.
6. Incorpore una pequeña cantidad del líquido de cocción caliente en la mezcla de crema agria para atemperarla, luego vierta la mezcla de nuevo en la olla.
7. Cocine por otros 5 minutos, revolviendo constantemente, hasta que la salsa espese y adquiera una consistencia cremosa.

Notas

Sirva este plato sobre fideos de huevo calientes o nokedli (albóndigas húngaras). Para un sabor más profundo, puede sustituir una porción del pimentón dulce con una pequeña cantidad de pimentón ahumado o picante según su preferencia.