Jerry Koosman, icône du baseball des « Miracle Mets », décède à 83 ans

Un héritage sur le monticule

Jerry Koosman, le célèbre lanceur gaucher qui a été la pierre angulaire des Miracle Mets de 1969, est décédé le 1er novembre 2026 à son domicile d'Osceola, dans le Wisconsin. Il avait 83 ans au moment de son décès. Selon une déclaration des New York Mets, Koosman luttait contre plusieurs maladies depuis environ un an avant sa mort.

Connu pour son sang-froid sous la pression, Koosman est sans doute mieux connu pour son rôle dans les World Series de 1969. Il a remporté une victoire complète lors du match 5 contre les Orioles de Baltimore pour remporter le championnat pour les Mets. L'image de lui sautant dans les bras du receveur Jerry Grote après le dernier retrait reste un moment marquant de l'histoire du baseball.

Jeunesse et débuts

Né Jerome Martin Koosman le 23 décembre 1942 à Appleton, au Minnesota, il a développé ses compétences loin des lumières de New York. Il a servi dans l'armée des États-Unis à partir de 1962, où il a continué à jouer au baseball pendant qu'il était en poste à Fort Bliss, à El Paso, au Texas. Sa performance sur le terrain militaire a attiré l'attention des recruteurs, ce qui l'a conduit à signer avec les New York Mets en août 1964 pour une prime modeste.

Koosman a fait ses débuts en Ligue majeure le 14 avril 1967, entamant un parcours professionnel qui allait durer 19 saisons. Il a passé les 12 premières années de sa carrière avec les Mets, s'établissant comme une présence fiable et durable dans la rotation de départ. Son passage de recrue militaire à star de la ligue majeure a souligné son dévouement au sport et sa capacité à s'adapter au plus haut niveau de compétition.

Réalisations et récompenses de carrière

Tout au long de sa carrière, Koosman a accumulé un total de 222 victoires et 2 556 retraits au bâton, terminant avec une moyenne de points mérités en carrière de 3,36. Il a été deux fois All-Star de la Ligue nationale, obtenant des sélections en 1968 et 1969. Ses contributions ne se sont pas limitées à la saison 1969, car il a également joué un rôle central dans la course au fanion de la Ligue nationale de l'équipe en 1973.

Au-delà de son passage à New York, Koosman a lancé pour les Twins du Minnesota, les White Sox de Chicago et les Phillies de Philadelphie. Il a été intronisé au Temple de la renommée des Mets en 1989, et l'organisation a honoré son héritage en retirant son numéro d'uniforme, le 36, en 2021. Ces distinctions reflètent son statut de l'un des lanceurs gauchers les plus importants de l'histoire de la franchise.

Vie personnelle et héritage

Koosman a été rappelé par ses pairs et les propriétaires de l'équipe comme un protecteur de ses coéquipiers et une figure aimée de la communauté du baseball. Les propriétaires des Mets, Steve et Alex Cohen, l'ont décrit comme une figure centrale du succès de l'équipe de 1969 et un membre vital de la famille des Mets. Il était entouré de ses enfants au moment de son décès dans le Wisconsin.

Son héritage s'étend au-delà de ses statistiques, car il reste un symbole du succès improbable des Mets de 1969. En aidant une équipe qui n'avait jamais terminé avec une fiche gagnante à remporter un titre des World Series, il a obtenu une place permanente dans la tradition du sport. Il laisse dans le deuil sa famille, qui a reçu des condoléances de tout le monde du baseball.