La Ligue majeure de baseball propose de passer à une saison régulière de 154 matchs

La Ligue majeure de baseball a officiellement proposé une restructuration importante de son calendrier, visant à réduire la saison régulière de 162 à 154 matchs. Ce changement, qui prendrait effet en 2029, a été présenté à l'Association des joueurs de la Ligue majeure de baseball lors des récentes négociations collectives. La proposition marque un retour potentiel à un format qui était la norme pour la ligue entre 1904 et 1960. Les responsables de la ligue pensent que cet ajustement offrira plus de flexibilité tant aux joueurs qu'aux diffuseurs. En raccourcissant la saison, la ligue a l'intention d'introduire un jour de repos hebdomadaire cohérent pour les équipes. Ce changement est conçu pour donner la priorité à la santé et à la récupération des joueurs tout au long des longs mois d'été. La plupart des équipes auraient les lundis de congé, bien que la ligue prévoie de garder un ou deux matchs au calendrier pour des diffusions nationales exclusives. Ces fenêtres spéciales sont destinées à présenter les meilleures équipes et à accroître la visibilité du sport auprès d'un public plus large. La proposition inclut également des changements notables à la structure des séries éliminatoires. La Ligue majeure de baseball souhaite étendre la Série de division à un format au meilleur des sept matchs, s'éloignant de la durée actuelle des séries. De plus, la ligue a suggéré de permettre aux équipes les mieux classées de choisir leurs adversaires dans les tours de carte sauvage et de série de division. Ce changement spécifique concernant la sélection des adversaires pourrait être mis en œuvre dès l'année prochaine si un accord est conclu. Certains observateurs ont noté que la réduction du nombre de matchs de saison régulière pourrait avoir un impact sur la capacité des joueurs à atteindre certains jalons statistiques de carrière ou de saison. Malgré ces préoccupations, la ligue maintient que les avantages pour le bien-être des joueurs et la qualité des séries éliminatoires l'emportent sur la perte de ces huit matchs. « Revenir à un calendrier de 154 matchs nous permettrait d'introduire un jour de repos hebdomadaire, ce qui est bon pour la santé des joueurs, tout en créant une nouvelle fenêtre de diffusion nationale pour présenter nos équipes et nos joueurs les plus passionnants », a déclaré le porte-parole de la MLB, Glen Caplin. Les négociations entre la ligue et le syndicat des joueurs sont en cours alors que les deux parties travaillent vers une nouvelle convention collective. Le résultat de ces pourparlers déterminera si ces changements proposés deviendront une réalité pour la saison 2029 et au-delà.