Investigadores identifican sensor de energía celular como posible objetivo para la longevidad

Científicos han dado un paso significativo hacia la comprensión de cómo los procesos biológicos del envejecimiento podrían ser gestionados para ayudar a las personas a vivir vidas más saludables. Un estudio publicado en la revista Aging Cell descubrió que activar directamente un sensor de energía celular clave prolongó la esperanza de vida de tres organismos diferentes. La investigación, que involucró a expertos de la Queen Mary University of London, se centró en una enzima conocida como proteína quinasa activada por AMP, o AMPK. La AMPK actúa como un sensor de combustible dentro de las células, ayudándoles a responder cuando los niveles de energía son bajos. Cuando el cuerpo tiene poca energía, esta enzima ayuda a las células a adaptarse aumentando la producción de energía y el reciclaje, mientras reduce el crecimiento. Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que esta vía está conectada con el proceso de envejecimiento, pero probar su papel directamente ha sido históricamente un desafío. En este estudio, el equipo de investigación utilizó un compuesto llamado 991 para unirse directamente a la AMPK y activarla. Al activar esta enzima, los científicos lograron extender la vida útil de moscas de la fruta, gusanos nematodos y levadura de fisión. Este descubrimiento proporciona nueva evidencia de que la AMPK podría ser un objetivo viable para futuras investigaciones sobre el envejecimiento saludable. El Dr. Cochemé, investigador principal del proyecto, destacó la importancia de estos hallazgos para la comunidad científica. "El hecho de que podamos extender la vida útil en levaduras, gusanos y moscas es muy emocionante", dijo el Dr. Cochemé. Debido a que estos organismos tienen una vida más corta que los mamíferos, permiten a los investigadores hacer descubrimientos de manera mucho más rápida y eficiente. Sin embargo, el estudio también destacó que la dosis del compuesto es crítica para el éxito. Los investigadores observaron que cantidades más altas del compuesto 991 acortaron la vida útil de las moscas y levaduras probadas. Esto indica que más cantidad de un fármaco no es automáticamente mejor, y que es necesario un control preciso para lograr resultados positivos. Aunque los resultados en estos organismos son prometedores, los investigadores enfatizaron que se requiere más trabajo antes de que estos hallazgos puedan aplicarse a los humanos. El equipo realizó experimentos preliminares en ratones, pero estos no demostraron una extensión clara de la esperanza de vida. Los cambios observados en los ratones se limitaron a firmas moleculares asociadas con procesos relacionados con la longevidad. Los estudios futuros deberán determinar si la activación directa de la AMPK puede mejorar constantemente la salud y prolongar la vida en los mamíferos. Los científicos buscan ahora realizar experimentos más largos y desarrollar mejores medidas de salud durante el proceso de envejecimiento. Esto ayudará a proporcionar una imagen más clara de lo que sucede cuando la vía AMPK se activa durante un período más prolongado. Esta investigación abre la puerta al uso de activadores de AMPK para tratar potencialmente una variedad de enfermedades humanas en el futuro. Al dirigirse a los sistemas naturales de gestión de energía del cuerpo, los científicos esperan ir más allá de simplemente extender la cantidad de años que vive una persona. El objetivo final es ayudar a las personas a mantener una mejor salud a medida que envejecen. A medida que el campo de la investigación sobre la longevidad continúa evolucionando, este estudio sirve como base para investigaciones más complejas. La capacidad de influir en los sensores de energía celular podría eventualmente conducir a nuevas intervenciones médicas. Los investigadores siguen enfocados en descubrir cómo estas vías moleculares interactúan con los factores ambientales para dar forma al viaje del envejecimiento.