Verifica dei fatti: Il programma Imagination Library sta chiudendo a causa dei tagli al bilancio statale?

Affermazione o Argomento

Questa settimana, una serie di post virali sulle piattaforme di social media ha sostenuto che l'Imagination Library di Dolly Parton sia costretta a chiudere i battenti. I post affermano che i recenti tagli al bilancio da parte di diversi governi statali abbiano effettivamente posto fine alla capacità del programma di inviare libri gratuiti ai bambini. Questo fact-check esamina l'attuale stato di finanziamento del programma e l'accuratezza di queste affermazioni.

L'affermazione

Gli utenti dei social media stanno condividendo immagini e testi che sostengono che l'Imagination Library stia "chiudendo" o venga "cancellata" dai politici. Questi post spesso indicano voti specifici sul bilancio in varie legislature statali come prova che il programma non possa più funzionare. Molti di questi messaggi incoraggiano i genitori a iscriversi rapidamente prima che il programma scompaia interamente dalla loro regione. Le affermazioni hanno scatenato un acceso dibattito riguardo alla priorità data ai programmi di alfabetizzazione nella spesa pubblica.

Cosa abbiamo scoperto

Secondo un rapporto pubblicato dal sito di verifica dei fatti Snopes il 1° settembre 2026, l'affermazione che il programma stia chiudendo è falsa. Sebbene sia vero che diversi stati abbiano adeguato i loro contributi finanziari al programma, nessuna di queste azioni ha portato a una chiusura totale. Snopes ha scoperto che le voci sono nate da un malinteso su come il programma venga finanziato a livello locale e statale. L'indagine ha confermato che il programma continua a operare in tutti i 50 stati degli Stati Uniti e in diversi altri paesi.

La Dollywood Foundation, che gestisce il programma, ha rilasciato una dichiarazione ufficiale per affrontare le voci virali. Jeff Conyers, presidente della Dollywood Foundation, ha chiarito che l'Imagination Library non sta terminando la sua missione di fornire libri ai bambini. Conyers ha osservato che, sebbene i cicli di bilancio portino spesso cambiamenti al contributo degli stati, la fondazione lavora con migliaia di partner locali per garantire che il servizio rimanga stabile. La fondazione spedisce attualmente più di 2,5 milioni di libri ogni mese ai bambini in tutto il mondo.

Abbiamo anche verificato i dati a livello statale di due importanti partecipanti al programma: Ohio e California. In Ohio, l'ufficio del governatore Mike DeWine ha confermato che lo stato rimane un partner impegnato e non ha annullato il suo supporto. Allo stesso modo, il Dipartimento dell'Istruzione della California, guidato dal sovrintendente statale Tony Thurmond, ha osservato che i recenti spostamenti di bilancio erano legati alle spese amministrative piuttosto che alla consegna dei libri. Entrambi gli stati hanno sottolineato che il programma rimane aperto a nuove iscrizioni e continua a raggiungere centinaia di migliaia di famiglie.

Contesto

L'Imagination Library è stata fondata da Dolly Parton nel 1995 per migliorare l'alfabetizzazione inviando un libro di alta qualità e adatto all'età ogni mese ai bambini dalla nascita fino ai cinque anni. Il programma opera tipicamente su un modello di condivisione dei costi. In questo sistema, la Dollywood Foundation copre i costi di amministrazione e selezione dei libri, mentre i partner locali o statali pagano il prezzo all'ingrosso dei libri e la spedizione. Questa partnership è ciò che consente ai libri di essere consegnati gratuitamente alle famiglie che li ricevono.

Gli aggiustamenti di bilancio sono comuni all'inizio dei nuovi anni fiscali, e il ciclo 2026-2027 ha visto diversi stati rivalutare le loro allocazioni del fondo generale. In alcuni casi, gli stati hanno spostato i finanziamenti dai sussidi diretti alle sovvenzioni per l'istruzione competitiva, il che può creare una temporanea confusione sullo stato di specifiche voci di bilancio. È importante notare che anche quando uno stato riduce la sua quota diretta, le organizzazioni no-profit locali e le organizzazioni comunitarie spesso intervengono per colmare il divario. Questa struttura decentralizzata è progettata per evitare che un singolo voto di bilancio ponga fine al programma a livello nazionale.

L'interesse pubblico per il programma è cresciuto significativamente man mano che più stati hanno adottato modelli di "copertura statale" negli ultimi anni. Questo successo ha portato a un maggiore controllo pubblico ogni volta che si verificano discussioni di bilancio nelle capitali statali. Sebbene i gruppi politici a volte utilizzino questi spostamenti di bilancio per evidenziare le loro priorità specifiche, il programma stesso ha storicamente goduto di un ampio sostegno bipartisan. Questo sostegno condiviso è dovuto all'impatto misurabile del programma sullo sviluppo della prima infanzia e sulla preparazione scolastica.

Il verdetto

L'affermazione che l'Imagination Library stia chiudendo a causa di tagli al bilancio è falsa. Sebbene alcuni stati abbiano apportato modifiche tecniche al modo in cui finanziano la loro parte dei costi, il programma rimane attivo e non è in pericolo di chiusura. I genitori possono ancora registrare i propri figli tramite il sito web ufficiale e i partecipanti esistenti continueranno a ricevere i loro libri mensili. Le voci di una chiusura totale sembrano essere un'esagerazione dei normali aggiustamenti di bilancio del governo.