El ingrediente del día: Eneldo

Eneldo

El eneldo, conocido botánicamente como Anethum graveolens, es una hierba aromática versátil perteneciente a la familia Apiaceae, que también incluye zanahorias y perejil. Esta planta plumosa de color azul verdoso es apreciada tanto por su delicado follaje, a menudo llamado hojas de eneldo, como por sus semillas pungentes. Ya sea utilizado como guarnición fresca o como especia fundamental para encurtidos, el eneldo sigue siendo un elemento básico en las tradiciones culinarias de todo el mundo.

Origen e historia

El eneldo es nativo de la región mediterránea, el sur de Rusia y partes del oeste de Asia. Según el North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox, el nombre del género Anethum deriva de la palabra griega para calmar, mientras que el nombre de la especie graveolens se refiere a su olor fuerte y distintivo. Los registros históricos indican que los antiguos egipcios utilizaron la hierba ya en el 1500 a. C., y ha sido un elemento fijo en la medicina ayurvédica en la India durante siglos. Para cuando llegó a Inglaterra en el siglo XVI, ya estaba bien establecido tanto como remedio medicinal para dolencias digestivas como condimento culinario.

Producción

Cultivar eneldo es un proceso sencillo que requiere pleno sol y un suelo ligeramente ácido y bien drenado. Como señala la Extensión de la Universidad de Minnesota, la planta no se trasplanta bien debido a su larga raíz pivotante, por lo que las semillas deben sembrarse directamente en la cama de jardín a principios de la primavera. Los jardineros pueden escalonar las plantaciones cada pocas semanas para asegurar un suministro continuo de hojas frescas durante la temporada de crecimiento. La cosecha debe realizarse antes de que la planta produzca sus racimos de flores amarillas en forma de paraguas, ya que el sabor del follaje es más potente durante la etapa vegetativa.

Usos culinarios

El eneldo es quizás más famoso por su papel en la elaboración de encurtidos, donde sus semillas y cabezas de flores proporcionan un sabor agudo característico a los pepinos y otras verduras. Más allá del frasco de encurtidos, es una piedra angular de las cocinas de Europa del Este, Escandinavia y Rusia, apareciendo con frecuencia en platos como el borsch, el gravlax y las ensaladas de patata cremosas. En el Medio Oriente y la India, la hierba a menudo se incorpora a platos de legumbres, arroz y pasteles salados. Debido a que las delicadas hojas pierden rápidamente sus aceites aromáticos cuando se calientan, los chefs suelen añadir eneldo fresco al final del proceso de cocción para preservar sus notas brillantes y herbáceas.

Nutrición y datos

El eneldo es más que una guarnición sabrosa, ya que contiene varios minerales, proteínas y fibra. Históricamente, la planta se ha utilizado como carminativo para calmar el estómago y aliviar los gases, una propiedad que probablemente inspiró el nombre común derivado de la palabra nórdica dilla, que significa arrullar. Más allá de la cocina, los aceites esenciales extraídos de la planta se utilizan en la industria de las fragancias para jabones y perfumes. Curiosamente, la planta también sirve como una compañera beneficiosa en el jardín, ya que atrae a polinizadores e insectos depredadores que ayudan a controlar las plagas del jardín.

Receta destacada

Ensalada de patata con eneldo cremoso

Un plato de acompañamiento refrescante y clásico que destaca las notas brillantes y herbáceas del eneldo fresco combinadas con patatas tiernas.

Tiempo de preparación: 15 min | Tiempo de cocción: 20 min | Tiempo total: 35 min | Rendimiento: 6 porciones | Dificultad: Fácil

Ingredientes

• 900 g de patatas baby, cortadas por la mitad
• 120 ml de crema agria
• 60 ml de mayonesa
• 30 g de eneldo fresco, finamente picado
• 15 ml de mostaza Dijon
• 15 ml de zumo de limón
• 1 cdta. de sal
• 0,5 cdta. de pimienta negra

Instrucciones

1. Coloque las patatas en una olla grande con agua salada y llévelas a ebullición a fuego medio-alto.
2. Cocine las patatas durante 15 a 20 minutos hasta que estén tiernas al pincharlas con un tenedor pero mantengan su forma.
3. Escurra bien las patatas y deje que se enfríen a temperatura ambiente.
4. En un tazón mediano, bata la crema agria, la mayonesa, el eneldo, la mostaza, el zumo de limón, la sal y la pimienta hasta obtener una mezcla homogénea.
5. Incorpore suavemente las patatas enfriadas en el aderezo hasta que estén cubiertas uniformemente.
6. Refrigere la ensalada durante al menos una hora antes de servir para permitir que los sabores se mezclen.

Notas

Esta ensalada puede almacenarse en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por tres días. Para una variación, añada apio o cebolla roja picada para darle un toque extra crujiente, o sustituya la crema agria por yogur griego para crear un aderezo más ligero.