Janosch, beliebter Kinderbuchautor und Illustrator, stirbt mit 95 Jahren

Ein Leben der Fantasie gewidmet

Der renommierte Autor und Illustrator Janosch, geboren als Horst Eckert, ist im Alter von 95 Jahren gestorben. Er verstarb am 03.11.2026 auf der spanischen Insel Teneriffa, wie sein Verleger Bernhard Feil im Namen der Ehefrau des Künstlers bestätigte. Sein Tod markiert das Ende einer produktiven Karriere, die durch seine einzigartige Erzählweise und künstlerische Vision Millionen von Lesern auf der ganzen Welt Freude bereitete.

Janosch wurde zu einem Begriff für seine Fähigkeit, Welten zu erschaffen, die sowohl einfach als auch tiefgründig waren. Sein Werk, das mehr als 150 Bücher umfasste, wurde in etwa 40 Sprachen übersetzt und erreichte eine Gesamtauflage in Millionenhöhe. Er blieb bis zu seinen letzten Tagen eine bedeutende kulturelle Figur und hinterließ ein Vermächtnis, das bei Kindern und Erwachsenen gleichermaßen Anklang findet.

Frühes Leben und künstlerische Anfänge

Geboren am 11.03.1931 in Zabrze, Oberschlesien, im heutigen Polen, erlebte Horst Eckert eine Kindheit, die von Armut und Not geprägt war. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs floh seine Familie nach Westdeutschland, wo er in einer Textilfabrik in der Nähe von Oldenburg zu arbeiten begann. Er verfolgte später sein Interesse an der Kunst durch ein Studium des Musterdesigns in Krefeld, bevor er nach Paris und schließlich nach München zog, um die Akademie der Bildenden Künste zu besuchen.

Seine Zeit an der Akademie war kurz, da er nach wenigen Semestern wegen einer vermeintlich mangelnden Begabung entlassen wurde. Unbeirrt begann er als freiberuflicher Künstler zu arbeiten und fand bald seine wahre Berufung in der Welt der Literatur und Illustration. Auf den Rat seines Verlegers Georg Lentz nahm er das Pseudonym Janosch an, ein Name, der schließlich gleichbedeutend mit einigen der beliebtesten Figuren der Kinderliteratur werden sollte.

Karriere und bedeutende Erfolge

Janoschs Karriere war geprägt von seinem produktiven Ausstoß und seiner Fähigkeit, durch Themen wie Freundschaft und Freiheit eine Verbindung zu den Lesern aufzubauen. Weite Anerkennung fand er für sein Werk von 1978, Oh, wie schön ist Panama, das ihm den Deutschen Jugendliteraturpreis einbrachte. Seine Geschichten dienten oft als kreatives Gegengewicht zu seiner eigenen schwierigen Erziehung und boten eine Welt, in der Charaktere wie der Kleine Tiger und der Kleine Bär Glück und Geborgenheit finden konnten.

Über seine Bücher hinaus wurde Janosch zu einer kulturellen Marke, deren Charaktere auf einer Vielzahl von Merchandise-Artikeln erschienen, von Fahrrädern bis hin zu Haushaltswaren. Sein Einfluss erstreckte sich mit der beliebten Serie Janoschs Traumstunde und dem langjährigen Tigerenten Club auch auf das Fernsehen. Im Laufe seines Lebens erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter den Prix Jeunesse International, den Orden von Manuel Amador Guerrero aus Panama und das Bundesverdienstkreuz.

Privatleben und Vermächtnis

In den 1980er Jahren, nach dem immensen Erfolg seiner literarischen Werke, entschied sich Janosch, sich aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen und zog nach Teneriffa. Er lebte dort mehrere Jahrzehnte lang und fand Frieden im Klima und Lebensstil der Insel. Trotz seines zurückgezogenen Wesens blieb er als Künstler aktiv und schuf 2013 sogar sein Alter Ego, Herrn Wondrak.

Sein Vermächtnis bewahrt sich in den Herzen von Generationen, die mit seinen Geschichten aufgewachsen sind, und in Institutionen wie dem Bilderbuchmuseum in Troisdorf, das eine umfangreiche Sammlung seiner Originalzeichnungen beherbergt. Janosch bleibt nicht nur für seine ikonischen Charaktere in Erinnerung, sondern auch für seine Fähigkeit, denjenigen eine Stimme zu geben, die oft übersehen werden. Sein Werk bleibt ein Zeugnis für die Macht der Fantasie und die dauerhafte Natur der Güte.