Il Kenya affronta significative carenze nella produzione di mais e grano a seguito di una grave siccità

Il Kenya sta entrando nell'anno commerciale agricolo 2026/2027 affrontando una sfida importante nella sua produzione di cereali dopo che una siccità di metà anno insolitamente grave ha danneggiato i raccolti in regioni chiave. Un recente rapporto del Foreign Agricultural Service del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti a Nairobi ha significativamente declassato le sue previsioni sia per il mais che per il grano. I dati suggeriscono che il paese dovrà assicurarsi importazioni molto più ampie di quanto precedentemente previsto per compensare il deficit interno. La produzione di mais è ora prevista in calo a 2,2 milioni di tonnellate metriche, mentre si prevede che la produzione di grano scenderà a 130.000 tonnellate. Il mais è stato particolarmente colpito dalle condizioni meteorologiche, con il Foreign Agricultural Service che ha ridotto le previsioni di produzione del 51 percento rispetto a una stima iniziale di 4,5 milioni di tonnellate. Questo calo è attribuito a un prolungato periodo di siccità che ha colpito il Kenya occidentale dall'inizio di giugno alla fine di luglio 2026. Le perdite sono concentrate nelle principali contee produttrici di surplus, tra cui Uasin Gishu, Trans Nzoia e Nakuru. Queste aree sono critiche per l'approvvigionamento alimentare della nazione e la loro ridotta produzione rappresenta una battuta d'arresto significativa per la disponibilità interna. Il governo ha già annunciato la sua intenzione di importare mais per colmare il divario, sebbene le fonti di approvvigionamento specifiche non siano ancora state identificate. L'industria dei mangimi per animali del Kenya sta già affrontando ricorrenti deficit di mais e i mugnai locali potrebbero affrontare gravi difficoltà operative se le importazioni necessarie non arrivassero in tempo. Questa situazione evidenzia un sistema alimentare sempre più esposto a oscillazioni estreme tra siccità e precipitazioni eccessive. La dipendenza dall'agricoltura pluviale rimane una vulnerabilità primaria per la sicurezza alimentare del paese. In risposta a queste pressioni sistemiche, le parti interessate chiedono un passaggio verso sistemi farm-to-market più resilienti e coordinati. Il prof. Shaukat Abdulrazak, una voce chiave nella politica agricola, ha sottolineato che la sicurezza alimentare deve coinvolgere molto più della semplice produzione. Sostiene che l'Africa debba concentrarsi sulla sicurezza alimentare, sull'accessibilità economica e sulla capacità interna di lavorare e immagazzinare i raccolti in modo efficiente. La riduzione delle perdite post-raccolto è vista come un passo essenziale verso il rafforzamento della resilienza del sistema alimentare nazionale. Gli sforzi per modernizzare il settore sono in corso anche attraverso vari progetti di sviluppo. Il National Agricultural Value Chain Development Project sta attualmente sperimentando sistemi alimentari urbani più sicuri a Nairobi e Mombasa, così come nelle aree peri-urbane circostanti. Questa iniziativa mira a integrare la produzione alimentare nei paesaggi urbani utilizzando tecnologie climaticamente intelligenti e migliori pratiche di gestione. Supportando migliaia di agricoltori con formazione e infrastrutture, il progetto cerca di creare fonti alimentari locali più stabili. L'agricoltura urbana è sempre più riconosciuta come una componente vitale di questa strategia più ampia. A Nairobi, agricoltori modello come Jane Changawa hanno ottenuto riconoscimenti per l'utilizzo di tecniche di agricoltura verticale per massimizzare lo spazio limitato in aree densamente popolate. Tali sforzi sono supportati da organizzazioni locali che forniscono formazione sull'agricoltura biologica e sul riciclaggio dei rifiuti. Questi interventi su piccola scala aiutano a diversificare le fonti alimentari e a fornire reddito alle famiglie, anche se non sostituiscono l'agricoltura commerciale su larga scala. Anche le istituzioni finanziarie stanno svolgendo un ruolo nell'aumento della capacità agricola. Equity Bank ha recentemente sostenuto un'espansione di 13 miliardi di scellini per il progetto agricolo Galana-Kulalu, che mira a stimolare la produzione su larga scala. Nel frattempo, aziende private come Victory Farms stanno lavorando per migliorare l'efficienza nel settore dell'acquacoltura per soddisfare la crescente domanda di proteine a prezzi accessibili. Gestendo internamente ogni fase della catena del valore, queste aziende sperano di ridurre i costi e aumentare la disponibilità di pesce in tutta l'Africa orientale. Gli istituti di ricerca stanno contribuendo a questi obiettivi costruendo capacità per la prossima generazione di selezionatori vegetali. L'International Maize and Wheat Improvement Center, noto come CIMMYT, ha lavorato con partner a Nairobi per formare scienziati emergenti in dati genomici e sviluppo delle colture. Questi sforzi sono progettati per rafforzare i sistemi di grano e mais contro le minacce climatiche e patogene emergenti. Tali investimenti scientifici sono considerati essenziali per la trasformazione agricola a lungo termine. La coerenza politica rimane un focus centrale per il governo mentre naviga in queste sfide. Il governo della contea di Nairobi sta attualmente aggiornando la sua politica di agricoltura urbana e peri-urbana, bestiame e pesca per allinearsi meglio alle esigenze moderne. Questo processo partecipativo coinvolge ricercatori e responsabili politici che lavorano insieme per creare un quadro più inclusivo per la produzione alimentare urbana. L'obiettivo è garantire che le politiche siano basate sull'evidenza e in grado di rispondere alle realtà di un clima che cambia. Con l'avvicinarsi della scadenza del 2030 per gli obiettivi di sviluppo globale, l'attenzione sui sistemi alimentari locali si è intensificata. Durante la quarta assemblea generale della World Farmers Markets Coalition tenutasi a Nairobi nell'ottobre 2026, gli esperti hanno discusso l'importanza di collegare sistemi alimentari locali resilienti alla sicurezza globale. Il consenso tra i partecipanti è stato che i territori devono essere autorizzati a governare i propri sistemi alimentari per garantire la sostenibilità. Questo spostamento verso la governance partecipativa è visto come un modo per creare mercati alimentari più equi e stabili. In definitiva, il percorso da seguire per il Kenya implica una combinazione di strategie di importazione immediate e riforme strutturali a lungo termine. Sebbene l'attuale siccità abbia causato interruzioni significative, gli investimenti in corso in tecnologia, politica e capacità locale sono intesi a costruire un sistema più robusto. La capacità di gestire queste diverse sfide determinerà il successo del paese nel mantenere la sicurezza alimentare negli anni a venire.