ノーベル賞受賞者でリボソーム研究の先駆者、アダ・ヨナス氏が87歳で死去

タンパク質結晶学のパイオニアであり、ノーベル賞受賞者であるアダ・E・ヨナス氏が2026年8月31日、87歳で死去した。同氏がインスティテュート・プロフェッサーおよびマーティン・S・アンド・ヘレン・キメル生体分子構造・構築センターの長年所長を務めたワイツマン科学研究所が死亡を発表した。

生い立ちと教育

アダ・ヨナス氏は1939年6月22日、当時イギリス委任統治領パレスチナであったエルサレムに生まれた。両親のヒレルとエスター・リフシッツはポーランドからのシオニスト移民で、小さな食料品店を営み苦しい生活を送っていた。11歳の時に父を亡くすと、一家はテルアビブに移り住んだ。こうした困難にもかかわらず、ヨナス氏は科学への情熱を追求し、ヘブライ大学で学士号と修士号を、1968年にはワイツマン科学研究所で博士号を取得した。

経歴と主な功績

ヨナス氏のキャリアは、タンパク質合成を担う細胞内の装置であるリボソームの構造と機能に関する画期的な研究によって定義される。1970年代後半、多くの科学者が不可能と考えたリボソームを結晶化するプロジェクトを開始した。彼女は、結晶を強烈なX線照射に耐えさせるために極低温にさらす「クライオバイオ結晶学」の技術を先駆的に開発した。その粘り強い努力が、リボソームの初の高解像度三次元マップの解明につながった。この功績により、ベンカトラマン・ラマクリシュナン、トーマス・A・スタイツと共に2009年ノーベル化学賞を受賞した。イスラエル人女性としては初のノーベル賞受賞者であり、化学賞としては45年ぶりの女性受賞者であった。

主な作品と栄誉

ヨナス氏はキャリアを通じて、タンパク質合成の構造的基盤と抗生物質の作用に関する論文を多数発表した。彼女の研究は、抗生物質がどのように細菌のリボソームを標的とするかについての重要な洞察をもたらし、新しい抗菌薬の開発を助けた。ノーベル賞に加え、2002年にイスラエル賞（化学部門）、2006年にウルフ賞（医学部門）、2008年にロレアルーユネスコ女性科学者賞を受賞した。彼女のノーベル賞記念講演『From Observation to Understanding（観察から理解へ）』は、構造生物学の分野における重要なテキストであり続けている。

私生活

ヨナス氏は献身的な母であり祖母でもあった。医師である娘のハギス・ヨナス、孫娘のノアがいる。彼女は研究室で過ごす長い時間の間、家族の支えがあったことをよく口にし、人生においても科学においても好奇心と情熱を持つことの重要性を説いた。

遺産

ヨナス教授の遺産は、科学における忍耐と卓越性である。イスラエルの歴史上最も著名な科学者の一人として、彼女はSTEM分野を志す研究者、特に女性にとってのロールモデルとなった。ワイツマン科学研究所での彼女の研究は、生命の根本的なプロセスに対する私たちの理解を一変させ、今日でも創薬や分子生物学に影響を与え続けている。