Alphonso Smith Jr., cornerback recordman de Wake Forest et vétéran de la NFL, est mort à 40 ans

Alphonso Smith Jr., ancien joueur de football professionnel et cornerback universitaire recordman, est décédé le 2 septembre 2026 à l'âge de 40 ans. Smith, qui a joué quatre saisons dans la National Football League (NFL), est décédé dans une communauté résidentielle en Floride, selon des rapports de TMZ Sports et de U.S. Magazine. Les autorités et les médias ont signalé que la cause du décès était le suicide.

Jeunesse et excellence universitaire

Né le 20 octobre 1985 à Pahokee, en Floride, Smith a été élevé dans une région réputée pour produire des talents athlétiques d'élite. Selon sa biographie, son éducation dans la communauté soudée du sud de la Floride a été fondamentale pour son développement précoce. Il a fréquenté l'université de Wake Forest, où il est devenu l'un des joueurs défensifs les plus décorés de l'histoire du programme. Durant son mandat avec les Demon Deacons de 2005 à 2008, Smith s'est imposé comme un "ball-hawk" de premier plan, enregistrant 21 interceptions en carrière—un record scolaire qui reste une référence pour le programme. Il a été reconnu comme All-American de première équipe et a été finaliste pour le trophée Bronko Nagurski, décerné au meilleur joueur défensif du football universitaire.

Carrière professionnelle

Le succès universitaire de Smith a conduit à sa sélection lors de la draft NFL 2009, où les Denver Broncos l'ont choisi au deuxième tour avec le 37e choix global. Comme noté par Heavy, les Broncos ont tristement échangé un futur choix de premier tour pour obtenir ses talents. Après une saison à Denver, Smith a été échangé aux Detroit Lions, où il a connu ses années professionnelles les plus productives. Durant la saison 2010, il a enregistré cinq interceptions, dont une retournée pour un touchdown. Selon Pro-Football-Reference, Smith a conclu sa carrière NFL avec 8 interceptions, 71 plaquages en solo et 2 fumbles forcés sur quatre saisons actives.

Vie personnelle et héritage

En dehors de ses activités sportives, Smith était décrit comme un individu privé. Dans les années suivant sa retraite du football professionnel, il est resté largement à l'écart des projecteurs. Son décès a suivi une dernière publication sur les réseaux sociaux dans laquelle il exprimait une détresse émotionnelle importante et des luttes personnelles. L'impact durable de Smith sur le sport a été formellement reconnu en 2022 lorsqu'il a été intronisé au Wake Forest University Athletic Hall of Fame. Il est reconnu par la communauté du football pour sa ténacité compétitive et ses contributions historiques à l'athlétisme de Wake Forest.