স্থানীয় সাংবাদিকতাকে সহায়তা করতে অস্ট্রেলিয়া প্রযুক্তি জায়ান্টদের উপর নতুন শুল্ক আরোপ করেছে

অস্ট্রেলীয় সরকার এমন নতুন আইন পাস করেছে যা নিশ্চিত করবে যে বড় প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো স্থানীয় সংবাদ শিল্পে আর্থিকভাবে অবদান রাখে। 'নিউজ বার্গেনিং ইনসেনটিভ' নামে পরিচিত এই নীতিটি মেটা, গুগল, টিকটক এবং মাইক্রোসফটের মতো প্ল্যাটফর্মগুলোকে অস্ট্রেলীয় সংবাদ প্রকাশকদের সাথে বাণিজ্যিক চুক্তি করতে বাধ্য করে। যদি এই কোম্পানিগুলো এমন চুক্তি করতে ব্যর্থ হয়, তবে তাদের স্থানীয় বিজ্ঞাপন আয়ের ওপর ২.৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হবে। এই পদক্ষেপটির লক্ষ্য ক্রমবর্ধমান ডিজিটাল যুগে প্রথাগত গণমাধ্যমগুলো যে আর্থিক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছে তা মোকাবিলা করা। এই আইনি পদক্ষেপটি সংবাদ বিষয়বস্তুর মূল্য নিয়ে অস্ট্রেলীয় সরকার এবং বৈশ্বিক প্রযুক্তি সংস্থাগুলোর মধ্যে বছরের পর বছর ধরে চলে আসা উত্তেজনার ফল। আইনের সমর্থকরা যুক্তি দেন যে, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলো সংবাদ প্রতিবেদনের মাধ্যমে তৈরি হওয়া এনগেজমেন্ট থেকে ব্যাপকভাবে উপকৃত হয়, অথচ তারা প্রায়শই বিজ্ঞাপন আয়ের একটি বড় অংশ কুক্ষিগত করে, যা মূলত পেশাদার সাংবাদিকতাকে সমর্থন করতে পারত। এই অর্থপ্রদান বাধ্যতামূলক করার মাধ্যমে, সরকার স্থানীয় নিউজরুমগুলোর কাজের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার জন্য আরও টেকসই পরিবেশ তৈরি করতে চাইছে। প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ জোর দিয়ে বলেছেন যে, সাংবাদিকতার একটি সুস্পষ্ট আর্থিক মূল্য রয়েছে যা ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মগুলোর দ্বারা স্বীকৃত হওয়া আবশ্যক। ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামের মূল কোম্পানি মেটা এই নতুন প্রয়োজনীয়তার বিরুদ্ধে তীব্র বিরোধিতা প্রকাশ করেছে। কোম্পানিটি সরকারের এই দৃষ্টিভঙ্গিকে অন্যায্য বলে অভিহিত করেছে এবং এর আগেও বিভিন্ন বিচারব্যবস্থায় তাদের প্ল্যাটফর্মে সংবাদের উপস্থিতি কমাতে পদক্ষেপ নিয়েছে। অতীতে, মেটা একই ধরনের নিয়ন্ত্রক চাপের প্রতিক্রিয়ায় বিষয়বস্তু চুক্তি বাতিল করেছে এবং সংবাদের জন্য নির্ধারিত ট্যাবগুলো সরিয়ে নিয়েছে। এই ইতিহাস কোম্পানিটি কীভাবে নতুন অস্ট্রেলীয় নিয়ম মেনে চলতে নিজেদের পরিষেবাগুলোতে পরিবর্তন আনবে তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে। নতুন শুল্কটি বিশেষভাবে সেই কোম্পানিগুলোর ওপর প্রযোজ্য, যারা অস্ট্রেলিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম বা অনুসন্ধান পরিষেবা পরিচালনা করে এবং স্থানীয় বিজ্ঞাপন থেকে ২৫ কোটি ডলারেরও বেশি আয় করে। এই কর এড়াতে, প্ল্যাটফর্মগুলোকে তাদের রিপোর্টিং সময়ের মধ্যে অন্তত আটটি ভিন্ন প্রকাশকের সাথে চুক্তি করতে হবে। সরকার জানিয়েছে যে তাদের মূল লক্ষ্য কর সংগ্রহ করা নয়, বরং এই বাণিজ্যিক অংশীদারিত্বকে উৎসাহিত করা। কর্মকর্তারা উল্লেখ করেছেন যে সরকারের জন্য কোনো সরাসরি রাজস্ব লাভ হবে না, কারণ এই তহবিলগুলো গণমাধ্যম খাতকে সহায়তা করার উদ্দেশ্যে রাখা হয়েছে। এই বিধিনিষেধ নিয়ে বিতর্ক আন্তর্জাতিক মনোযোগও আকর্ষণ করেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কিছু পর্যবেক্ষক অস্ট্রেলীয় মডেলের সমালোচনা করেছেন, যেখানে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন এই ধরনের প্রচেষ্টাকে আমেরিকান প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোর ওপর এক ধরনের বৈদেশিক চাপ হিসেবে অভিহিত করেছে। এই সমালোচনা সত্ত্বেও, অস্ট্রেলীয় সরকার বজায় রেখেছে যে তাদের অভ্যন্তরীণ গণমাধ্যমের বৈচিত্র্য ও স্থায়িত্ব রক্ষার জন্য এই নীতি অপরিহার্য। আইনটি অস্ট্রেলীয় পার্লামেন্টের একটি বিস্তৃত অংশ দ্বারা সমর্থিত, যা স্থানীয় তথ্যের ভবিষ্যতের জন্য একটি অভিন্ন উদ্বেগের প্রতিফলন। এই উন্নয়নটি ২০২১ সালে প্রবর্তিত মূল 'নিউজ মিডিয়া বার্গেনিং কোড' থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। যদিও পূর্ববর্তী কোডটি সফলভাবে কয়েক ডজন বাণিজ্যিক চুক্তি সহজতর করেছিল, এতে একটি ত্রুটি ছিল যা প্ল্যাটফর্মগুলোকে তাদের ফিড থেকে সংবাদ সরিয়ে ফেলার মাধ্যমে অর্থপ্রদান এড়ানোর সুযোগ দিয়েছিল। নতুন প্রণোদনা কাঠামোটি এই ফাঁক বন্ধ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, যেখানে প্ল্যাটফর্ম সংবাদ বহন করুক বা না করুক, একটি আর্থিক জরিমানা আরোপ করা হবে। এটি নিশ্চিত করে যে উল্লেখযোগ্য বাজার ক্ষমতা থাকা কোম্পানিগুলো স্থানীয় সংবাদ ইকোসিস্টেমের প্রতি তাদের বাধ্যবাধকতা সহজে এড়িয়ে যেতে পারবে না। যেহেতু আইনটি কার্যকর হচ্ছে, তাই এখন নজর থাকবে প্রযুক্তি জায়ান্টরা নতুন আর্থিক প্রয়োজনীয়তার প্রতি কীভাবে সাড়া দেয় তার ওপর। শিল্প বিশ্লেষকরা দেখছেন যে প্ল্যাটফর্মগুলো প্রকাশকদের সাথে প্রয়োজনীয় চুক্তি স্বাক্ষর করবে নাকি দেশে ব্যবসা করার খরচ হিসেবে কর মেনে নেবে। এই আলোচনার ফলাফল সম্ভবত অন্যান্য দেশগুলো ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের নিয়ন্ত্রণ এবং সংবাদ গণমাধ্যমের সাথে তাদের সম্পর্ককে কীভাবে দেখবে তা প্রভাবিত করবে। আপাতত, অস্ট্রেলীয় সরকার একটি সমর্থিত ও টেকসই সংবাদপত্রের মাধ্যমে একটি শক্তিশালী ও সচেতন জনসাধারণ গড়ার লক্ষ্যে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ রয়েছে।