Le projet DESI complète la plus grande carte 3D de l'univers pour étudier l'énergie noire

L'instrument spectroscopique de l'énergie noire, connu sous le nom de DESI, a terminé son premier objectif majeur consistant à créer une carte 3D massive de l'univers. Ce projet est l'un des efforts les plus ambitieux pour comprendre les forces mystérieuses qui façonnent notre cosmos. Les scientifiques utilisent cette carte pour regarder en arrière dans le temps et voir comment l'univers a grandi sur des milliards d'années. Elle fournit un regard détaillé sur les positions de millions de galaxies. L'accent principal de cette recherche est une substance appelée énergie noire. Les scientifiques croient que l'énergie noire constitue environ 70 % de tout ce qui se trouve dans l'univers. C'est l'ingrédient fondamental qui fait que l'univers s'étend à une vitesse toujours croissante. En cartographiant le ciel, les chercheurs espèrent découvrir exactement comment cette énergie fonctionne. Cette nouvelle carte est incroyablement grande et couvre environ 14 000 degrés carrés du ciel. C'est la carte 3D la plus précise jamais réalisée à cette fin. Les données aident les astronomes à mesurer la distance entre les galaxies avec une grande précision. Cela leur permet de voir la structure de la toile cosmique qui relie tout dans l'espace. Le Lawrence Berkeley National Laboratory, ou Berkeley Lab, est l'organisation principale gérant le projet DESI. Ils travaillent avec une grande équipe de chercheurs internationaux pour recueillir et analyser les données. Le laboratoire a annoncé que l'instrument a atteint avec succès ses objectifs de cartographie initiaux. Cette étape marque une avancée significative pour le domaine de la cosmologie. Même si la première carte est terminée, le travail pour DESI est loin d'être terminé. Le projet doit poursuivre ses observations jusqu'en 2028. Pendant ce temps, l'équipe prévoit d'agrandir la carte d'environ 20 % de plus. Cela portera la couverture totale à 17 000 degrés carrés du ciel nocturne. L'expansion de la carte permettra aux scientifiques d'examiner des parties du ciel qui sont plus difficiles à voir. Certaines de ces zones sont proches du plan de notre propre galaxie, la Voie lactée. Dans ces régions, les étoiles brillantes de notre propre voisinage peuvent bloquer la vue des objets lointains. L'équipe DESI utilise une technologie avancée pour percer cette lumière. Le projet examinera également plus loin dans le ciel austral qu'il ne l'a fait auparavant. Observer le ciel austral est difficile car le télescope doit regarder à travers une plus grande partie de l'atmosphère terrestre. L'atmosphère peut brouiller la lumière venant de l'espace lointain. Les chercheurs ont développé des méthodes spéciales pour tenir compte de ces effets atmosphériques. DESI fonctionne en capturant la lumière de millions d'objets en utilisant des milliers de minuscules câbles à fibre optique. Chaque câble est positionné par un petit robot pour pointer vers une galaxie spécifique. Cela permet à l'instrument de recueillir des données sur de nombreux objets en même temps. C'est un moyen beaucoup plus rapide de cartographier l'univers que les anciennes méthodes. La nature 3D de la carte est ce qui la rend si précieuse pour la science. En connaissant la distance de chaque galaxie, les scientifiques peuvent créer une chronologie de l'histoire de l'univers. Ils peuvent voir comment la gravité a rassemblé la matière tandis que l'énergie noire l'a repoussée. Ce bras de fer dure depuis près de 14 milliards d'années. Comprendre l'énergie noire pourrait changer notre façon de penser à l'avenir de l'univers. Si l'expansion continue de s'accélérer, l'univers pourrait éventuellement devenir un endroit très froid et solitaire. Cependant, si la force de l'énergie noire change avec le temps, le résultat pourrait être différent. Les données de DESI aideront les scientifiques à tester ces différentes théories. Le projet implique des centaines de scientifiques de nombreux pays et institutions différents. Cette collaboration mondiale garantit que les données sont vérifiées et validées par de nombreux experts. C'est un effort partagé pour répondre à certaines des plus grandes questions de la physique. Les résultats sont mis à la disposition de la communauté scientifique au sens large pour une étude plus approfondie. À mesure que DESI poursuit sa mission, il fournira encore plus d'indices sur la nature de l'espace et du temps. Chaque nouvelle galaxie ajoutée à la carte aide à combler les blancs de notre histoire cosmique. Les prochaines années d'observation seront essentielles pour affiner nos modèles de l'univers. Les scientifiques du monde entier attendent avec impatience le prochain ensemble de données.