Ivan Gudelj, legendärer Mittelfeldspieler von Hajduk Split und Jugoslawien, stirbt im Alter von 66 Jahren

Frühes Leben und Anfänge

Ivan Gudelj wurde am 21. September 1960 im jugoslawischen Imotski geboren und wuchs im Dorf Zmijavci auf. Seine Fußballkarriere begann er beim lokalen Verein NK Mračaj in Runovići, wo er von Marinko Boban trainiert wurde. Sein immenses Talent wurde schnell erkannt, was dazu führte, dass er 1975 in die Jugendabteilung des renommierten HNK Hajduk Split wechselte.

Karriere und wichtige Erfolge

Gudelj verbrachte seine gesamte Profikarriere bei Hajduk Split und wurde zu einer dauerhaften Ikone des Vereins. Zwischen 1976 und 1986 bestritt er 362 Spiele im Jugend- und Seniorenbereich und erzielte 93 Tore. Als vielseitiger defensiver Mittelfeldspieler war er maßgeblich am Erfolg des Vereins beteiligt und half ihm 1979 zum Gewinn der jugoslawischen Meisterschaft. Seine außergewöhnliche Leistung auf dem Platz brachte ihm 1982 den Titel des jugoslawischen Fußballers des Jahres ein.

Auf internationaler Ebene absolvierte Gudelj 33 Länderspiele für die jugoslawische Nationalmannschaft und erzielte drei Tore. Er vertrat sein Land bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1982 und der UEFA-Europameisterschaft 1984. Bemerkenswert ist, dass er bereits im Alter von 22 Jahren zum Kapitän der Nationalmannschaft ernannt wurde, ein Beweis für seine Führungsstärke und Reife.

Krankheit und Wechsel ins Traineramt

Gudeljs vielversprechende Spielerkarriere wurde im Alter von 25 Jahren tragisch unterbrochen, nachdem er während eines Spiels gegen Roter Stern Belgrad zusammengebrochen war. Später wurde festgestellt, dass er an einer Hepatitis-Infektion litt, was ihn zum vorzeitigen Rücktritt vom Profisport zwang. Nach seiner aktiven Zeit wechselte er ins Traineramt, wo er mehrere Vereine betreute, darunter Uskok, Zadar, Dubrovnik, Vorwärts Steyr und Hajduk Split. Von 2006 bis 2013 war er zudem Trainer der kroatischen U17-Nationalmannschaft.

Vermächtnis

Ivan Gudelj, der liebevoll als „Beckenbauer von Zmijavci“ bezeichnet wurde, bleibt eine der angesehensten Figuren der kroatischen Fußballgeschichte. Sein Engagement für Hajduk Split und seine Beiträge zur jugoslawischen Nationalmannschaft hinterließen einen bleibenden Eindruck im Sport. Er verstarb am 2. September 2026 nach schwerer Krankheit und hinterlässt ein Vermächtnis der Resilienz und Exzellenz, das auch künftige Fußballergenerationen inspiriert.