Fallece a los 66 años Ivan Gudelj, legendario centrocampista del Hajduk Split y Yugoslavia

Primeros años y comienzos

Ivan Gudelj nació el 21 de septiembre de 1960 en Imotski, RFS de Yugoslavia, y creció en el pueblo de Zmijavci. Comenzó su carrera futbolística en el club local NK Mračaj de Runovići, donde fue entrenado por Marinko Boban. Su inmenso talento fue reconocido rápidamente, lo que le llevó a incorporarse a las categorías inferiores del prestigioso HNK Hajduk Split en 1975.

Carrera y principales logros

Gudelj desarrolló toda su carrera profesional en el Hajduk Split, convirtiéndose en un icono duradero del club. Entre 1976 y 1986, participó en 362 partidos en categorías juveniles y profesionales, marcando 93 goles. Como centrocampista defensivo polivalente, fue fundamental en el éxito del club, ayudándole a conseguir el título de campeón de Yugoslavia en 1979. Su excepcional rendimiento en el campo le valió el título de Futbolista Yugoslavo del Año en 1982.

A nivel internacional, Gudelj fue convocado en 33 ocasiones con la selección nacional de Yugoslavia, marcando tres goles. Representó a su país en la Copa Mundial de la FIFA de 1982 y en la Eurocopa de la UEFA de 1984. Cabe destacar que fue nombrado capitán de la selección nacional a los 22 años, un testimonio de su liderazgo y madurez.

Enfermedad y transición a la carrera de entrenador

La prometedora carrera como jugador de Gudelj se vio trágicamente truncada a los 25 años tras desplomarse durante un partido contra el Estrella Roja de Belgrado. Más tarde se determinó que padecía una infección de hepatitis, lo que le obligó a retirarse prematuramente del deporte profesional. Tras su etapa como jugador, pasó a entrenar, dirigiendo varios clubes, incluidos Uskok, Zadar, Dubrovnik, Vorwärts Steyr y Hajduk Split. También fue seleccionador de la selección sub-17 de Croacia de 2006 a 2013.

Legado

Conocido cariñosamente como el "Beckenbauer de Zmijavci", Ivan Gudelj sigue siendo una de las figuras más respetadas de la historia del fútbol croata. Su dedicación al Hajduk Split y sus contribuciones a la selección yugoslava dejaron una huella imborrable en el deporte. Falleció el 2 de septiembre de 2026 tras una grave enfermedad, dejando un legado de resiliencia y excelencia que sigue inspirando a las futuras generaciones de futbolistas.