Ivan Gudelj, milieu de terrain légendaire de l'Hajduk Split et de la Yougoslavie, est décédé à 66 ans

Jeunesse et débuts

Ivan Gudelj est né le 21 septembre 1960 à Imotski, en Yougoslavie, et a grandi dans le village de Zmijavci. Il a commencé son parcours dans le football au club local NK Mračaj à Runovići, où il a été entraîné par Marinko Boban. Son immense talent a été rapidement reconnu, ce qui l'a conduit à rejoindre les rangs des jeunes du prestigieux HNK Hajduk Split en 1975.

Carrière et réalisations majeures

Gudelj a passé toute sa carrière professionnelle avec Hajduk Split, devenant une icône durable du club. Entre 1976 et 1986, il a participé à 362 matchs aux niveaux des jeunes et des seniors, marquant 93 buts. Milieu de terrain défensif polyvalent, il a joué un rôle déterminant dans le succès du club, l'aidant à remporter le titre de champion de Yougoslavie en 1979. Sa performance exceptionnelle sur le terrain lui a valu le titre de footballeur yougoslave de l'année en 1982.

Sur la scène internationale, Gudelj a obtenu 33 sélections pour l'équipe nationale de Yougoslavie, marquant trois buts. Il a représenté son pays à la Coupe du Monde de la FIFA 1982 et au Championnat d'Europe de l'UEFA 1984. Notamment, il a été nommé capitaine de l'équipe nationale à l'âge de 22 ans, un témoignage de son leadership et de sa maturité.

Maladie et transition vers le coaching

La carrière prometteuse de Gudelj a été tragiquement interrompue à l'âge de 25 ans après qu'il se soit effondré lors d'un match contre l'Étoile rouge de Belgrade. Il a été déterminé plus tard qu'il souffrait d'une infection par l'hépatite, ce qui a forcé sa retraite précoce du jeu professionnel. Après sa carrière de joueur, il s'est tourné vers l'entraînement, où il a dirigé plusieurs clubs, dont Uskok, Zadar, Dubrovnik, Vorwärts Steyr et Hajduk Split. Il a également été manager de l'équipe nationale U17 de Croatie de 2006 à 2013.

Héritage

Connu affectueusement sous le nom de « Beckenbauer de Zmijavci », Ivan Gudelj reste l'une des figures les plus respectées de l'histoire du football croate. Son dévouement à Hajduk Split et ses contributions à l'équipe nationale yougoslave ont laissé une marque indélébile sur le sport. Il est décédé le 2 septembre 2026, à la suite d'une grave maladie, laissant derrière lui un héritage de résilience et d'excellence qui continue d'inspirer les futures générations de footballeurs.