Jerry Stovall, All-American LSU-Legende und NFL-Safety, stirbt mit 85 Jahren

Jerry Lane Stovall, eine definitive Persönlichkeit in der Sportgeschichte von Louisiana, der als vielseitiger Athlet für die Louisiana State University (LSU) und als dreimaliger Pro-Bowl-Safety in der National Football League (NFL) nationalen Ruhm erlangte, starb am 31. August 2026 in Baton Rouge, Louisiana. Er wurde 85 Jahre alt. Während seiner College-Zeit als "Mr. Everything" bekannt, kehrte Stovall später an seine Alma Mater zurück, um als Cheftrainer der Footballmannschaft zu dienen, was ein Vermächtnis festigte, das sich über mehr als sechs Jahrzehnte amerikanischen Fußballs erstreckte.

Frühes Leben

Jerry Lane Stovall wurde am 30. April 1941 in West Monroe, Louisiana, geboren. Er besuchte die West Monroe High School, wo er als herausragender Multi-Sport-Athlet hervortrat. Obwohl er anfangs Baseball bevorzugte, erregte seine körperliche Leistungsfähigkeit auf dem Footballfeld die Aufmerksamkeit der Scouts. Er wurde von Howard Barker betreut und von A.L. "Red" Swanson entdeckt, der seinen Übergang zum College-Sport erleichterte. Stovall kam 1959 an die LSU, wurde anfangs als bescheidener Rekrut angesehen, bevor er sich zu einem der dynamischsten Spieler in der Geschichte des Programms entwickelte.

Karriere und bedeutende Errungenschaften

Stovalls Spielerkarriere an der LSU (1960–1962) war geprägt von seiner außergewöhnlichen Vielseitigkeit als Halfback, Defensive Back und Punter. 1962 wurde er einstimmig in das College Football All-America Team gewählt und zum wertvollsten Spieler (MVP) der Southeastern Conference (SEC) ernannt. Im selben Jahr wurde er Zweiter bei der Heisman Trophy und verlor nur knapp gegen Terry Baker von der Oregon State. Er bleibt der einzige Spieler in der Geschichte der LSU, der ein einstimmiger All-American, ein Erstrunden-Draft-Pick der NFL, ein Pro-Bowler und ein Mitglied der College Football Hall of Fame ist.

Im NFL-Draft 1963 wurde Stovall als zweiter Spieler insgesamt von den St. Louis Cardinals ausgewählt. Er spielte neun Saisons (1963–1971) für das Franchise als Safety und Punter. Während seiner Profizeit wurde er dreimal in den Pro Bowl gewählt (1966, 1967 und 1969) und 1966 in das Second-team All-Pro berufen. In 97 Spielen verzeichnete er 18 Interceptions und sechs Fumble-Recoveries.

Nach seinem Rücktritt vom Profisport wechselte Stovall in das Coaching. Von 1980 bis 1983 fungierte er als Cheftrainer der LSU. Seine bemerkenswerteste Saison war 1982, als er die Tigers zu einer Bilanz von 8-3-1 und einem Auftritt im Orange Bowl 1983 führte. Für seine Führung in jenem Jahr wurde er als Walter Camp Football Foundation Coach of the Year und SEC Coach of the Year geehrt. Später war er von 1990 bis 1994 Sportdirektor an der Louisiana Tech University.

Bemerkenswerte Werke und Anerkennung

Stovall wurde 2010 in die College Football Hall of Fame aufgenommen. Zu seinen weiteren bedeutenden Auszeichnungen gehören die Aufnahmen in die LSU Athletics Hall of Fame (1977) und die Louisiana Sports Hall of Fame (1981). Als historischen Tribut an seinen Einfluss auf die Universität zog die LSU sein Trikot mit der Nummer 21 während einer Zeremonie im Tiger Stadium am 13. Oktober 2018 zurück. Außerhalb des Sports war er als Präsident und CEO der Baton Rouge Area Sports Foundation tätig und ein engagierter Unterstützer der Fellowship of Christian Athletes.

Privatleben

Stovall war über 60 Jahre mit seiner Frau Judy verheiratet. Das Paar lebte in Baton Rouge, wo sie aktive Mitglieder der Gemeinschaft waren. Er hinterlässt seine Frau, ihre beiden Kinder Jay und Jodie sowie fünf Enkelkinder. Stovall wurde von Kollegen häufig für seine Bescheidenheit und sein Engagement für die Entwicklung junger Athleten jenseits des Spielfeldes gelobt.

Vermächtnis

Jerry Stovall wird als einer der komplettesten Footballspieler in Erinnerung behalten, die jemals den Staat Louisiana vertreten haben. Seine seltene Fähigkeit, Spiele als Läufer, Verteidiger und Spezialist zu beeinflussen, sicherte ihm einen einzigartigen Platz in den Geschichtsbüchern. Sein Vermächtnis lebt durch den "Jerry Stovall Special Teams Player of the Year"-Award und sein lebenslanges Engagement für die Sportgemeinschaft von Baton Rouge fort. Er bleibt ein Eckpfeiler der Identität der LSU Tigers und verkörpert den Spitznamen "Mr. Everything" durch seine vielfältigen Beiträge zum Sport als Spieler, Trainer und Administrator.