LSUの伝説的オールアメリカンでNFLセーフティ、ジェリー・ストヴァル氏が85歳で死去

ルイジアナ州立大学（LSU）の多才なアスリートとして全国的な評価を得て、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）で3度のプロボウル選出を果たした、ルイジアナスポーツ史における決定的な人物、ジェリー・レーン・ストヴァル氏が2026年8月31日、ルイジアナ州バトンルージュで死去した。85歳であった。大学時代には「ミスター・エブリシング」の名で知られたストヴァル氏は、後に母校に戻りヘッドコーチを務めるなど、アメリカンフットボール界における60年以上にわたる遺産を築き上げた。

生い立ち

ジェリー・レーン・ストヴァルは1941年4月30日、ルイジアナ州ウェストモンローに生まれた。ウェストモンロー高校に通い、傑出したマルチスポーツ選手として頭角を現した。当初は野球を好んでいたが、フットボールのフィールドで見せた身体能力がスカウトの目に留まった。ハワード・バーカーに指導を受け、A.L.「レッド」スワンソンによって見出されたことで、大学スポーツへの転身が決まった。1959年にLSUに入学した当時は、控えめな新入生と見なされていたが、プログラム史上最もダイナミックな選手の一人へと成長した。

経歴と主な功績

LSUでのプレー期間（1960～1962年）は、ハーフバック、ディフェンシブバック、パンターとしての並外れた多才さが際立っていた。1962年には、全会一致でカレッジフットボール・オールアメリカンチームに選出され、サウスイースタン・カンファレンス（SEC）の最優秀選手に指名された。同年、ハイズマン賞の投票ではオレゴン州立大学のテリー・ベーカーに僅差で敗れ、2位となった。彼はLSU史上、全会一致のオールアメリカン、NFLドラフト1巡目指名、プロボウル選出、カレッジフットボール殿堂入りを全て達成した唯一の選手である。

1963年のNFLドラフトで、ストヴァル氏は全体2位でセントルイス・カージナルスに指名された。セーフティおよびパンターとして9シーズン（1963～1971年）プレーした。プロとしての在籍期間中、3度のプロボウル選出（1966年、1967年、1969年）を果たし、1966年にはオールプロのセカンドチームに選出された。97試合に出場し、18回のインターセプトと6回のファンブルリカバーを記録した。

プロ引退後はコーチ業に転身し、1980年から1983年までLSUのヘッドコーチを務めた。最も顕著だったシーズンは1982年で、タイガースを8勝3敗1分けの成績に導き、1983年のオレンジボウルに出場した。その年の指導力に対し、ウォルター・キャンプ・フットボール財団のコーチ・オブ・ザ・イヤーおよびSECコーチ・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。後に1990年から1994年までルイジアナ工科大学の体育局長を務めた。

主な作品と評価

ストヴァル氏は2010年にカレッジフットボール殿堂入りを果たした。その他の主な栄誉には、LSUスポーツ殿堂入り（1977年）やルイジアナスポーツ殿堂入り（1981年）がある。大学への影響に対する歴史的な賛辞として、LSUは2018年10月13日にタイガー・スタジアムで行われた式典で、彼の背番号21を永久欠番とした。スポーツ以外では、バトンルージュ・エリア・スポーツ財団の会長兼CEOを務め、Fellowship of Christian Athletesの熱心な支援者でもあった。

私生活

ストヴァル氏は妻のジュディと60年以上連れ添った。夫婦はバトンルージュに居住し、地域社会の活発な一員であった。妻のほか、二人の子供であるジェイとジョディ、5人の孫がいる。同僚からは、その謙虚さと、プレーの域を超えた若いアスリートの育成に対する献身的な姿勢を頻繁に称賛されていた。

遺産

ジェリー・ストヴァル氏は、ルイジアナ州を代表する最も完成されたフットボール選手の一人として記憶されている。ランナー、ディフェンダー、スペシャリストとして試合に影響を与える稀有な能力により、記録ブックにユニークな地位を築いた。彼の遺産は「ジェリー・ストヴァル・スペシャルチーム・プレイヤー・オブ・ザ・イヤー」賞や、バトンルージュのスポーツコミュニティへの生涯にわたる貢献を通じて受け継がれている。彼は選手、コーチ、管理者としての多様な貢献を通じて「ミスター・エブリシング」の異名を体現し、LSUタイガースのアイデンティティの礎であり続けている。