Pierre Neuville, leyenda belga del póquer y empresario, muere a los 83 años

Pierre Neuville, célebre jugador profesional belga de póquer y ex ejecutivo de la industria del juguete, murió el 26 de agosto de 2026 a la edad de 83 años. Su muerte fue confirmada por representantes de la comunidad del póquer, quienes señalaron que falleció tras una larga batalla contra el cáncer de próstata. Conocido cariñosamente como el «Serial Qualifier» (Clasificador en serie), Neuville se convirtió en un símbolo internacional de longevidad y optimismo en el mundo de los juegos competitivos.

Primeros años y educación

Pierre Neuville nació el 2 de enero de 1943 en Montigny-le-Tilleul, Bélgica. Descubrió su pasión por los juegos de cartas a los 14 años y siguió perfeccionando sus habilidades mientras estudiaba en la Université Libre de Bruxelles de 1963 a 1969. Aunque fue un jugador habitual de póquer durante sus años universitarios, su camino profesional inicial se centró en la industria del juego y el juguete.

Carrera empresarial

Tras su graduación en 1969, Neuville diseñó un juego de mesa que llevaba el nombre de su amigo cercano y legendario ciclista, Eddy Merckx. Esta aventura le llevó a establecer una exitosa empresa de juguetes, que finalmente vendió al gigante estadounidense del juguete Hasbro en 1982. Neuville permaneció en la corporación como Vicepresidente durante los siguientes diez años, supervisando un crecimiento significativo. En 1993, centró su atención en la consultoría personal, asesorando a clientes de alto perfil, incluidos la leyenda del golf Gary Player y el actor de Hollywood Kevin Costner. Se retiró oficialmente de sus empresas en 2008 para dedicarse al póquer a tiempo completo.

Póquer profesional y principales logros

El segundo acto de Neuville en el póquer comenzó en serio a los 64 años. Obtuvo fama mundial por su extraña capacidad para clasificarse para los principales torneos a través de satélites en línea, estableciendo un récord mundial al clasificarse para 23 eventos principales consecutivos del European Poker Tour (EPT). Esta hazaña le valió el apodo de «The Serial PokerStars Qualifier» y el título de «Clasificador en línea del año» en 2012.

En 2015, a los 72 años, Neuville hizo historia al convertirse en el jugador de mayor edad en llegar a la mesa final del Evento Principal de las Series Mundiales de Póquer (WSOP), como parte de los elitistas «November Nine». Finalmente terminó en 7.ª posición, obteniendo un premio récord en su carrera de 1.203.293 dólares. Su currículum de torneos incluye dos subcampeonatos en eventos principales del EPT (Vilamoura 2009 y Copenhague 2012) y dos segundos puestos en eventos de brazaletes de las WSOP (2014 y 2016). En marzo de 2015, fue honrado con un premio a toda una carrera en los European Poker Awards, donde declaró famosamente: «¡Lo mejor está por llegar!»

Vida personal

Neuville fue residente desde hace mucho tiempo de su ciudad natal, Montigny-le-Tilleul, y más tarde de Knokke-Heist. Fue un firme defensor de los beneficios cognitivos del póquer para las personas mayores, participando en estudios médicos que sugerían que el juego ayudaba a mantener la agudeza mental. Le sobreviven su esposa, Claudine, y sus tres hijos.

Legado

Pierre Neuville deja un legado de perseverancia y gracia. Al lograr sus mayores éxitos en sus séptima y octava décadas de vida, proporcionó una inspiradora contra-narrativa al panorama del póquer profesional dominado por los jóvenes. Acumuló más de 5 millones de dólares en ganancias en torneos en vivo y permaneció como una figura habitual en las mesas hasta el último año de su vida, encarnando su creencia de que nunca es demasiado tarde para perseguir los sueños propios.