Muere a los 83 años Pierre Neuville, leyenda belga del póquer y empresario

Pierre Neuville, célebre jugador profesional de póquer belga y ex ejecutivo de la industria del juguete, falleció el 26 de agosto de 2026 a la edad de 83 años. Su muerte fue confirmada por representantes de la comunidad del póquer, quienes señalaron que falleció tras una larga batalla contra el cáncer de próstata. Conocido cariñosamente como el "Serial Qualifier", Neuville se convirtió en un símbolo internacional de longevidad y optimismo en el mundo de los juegos competitivos.

Primeros años y educación

Pierre Neuville nació el 2 de enero de 1943 en Montigny-le-Tilleul, Bélgica. Descubrió su pasión por los juegos de cartas a los 14 años y continuó perfeccionando sus habilidades mientras estudiaba en la Université Libre de Bruxelles de 1963 a 1969. Aunque era un jugador habitual de póquer durante sus años universitarios, su trayectoria profesional inicial se centró en la industria del juego y el juguete en general.

Carrera empresarial

Tras su graduación en 1969, Neuville diseñó un juego de mesa que llevaba el nombre de su amigo cercano y legendario ciclista, Eddy Merckx. Esta empresa lo llevó a establecer una exitosa compañía de juguetes, que finalmente vendió al gigante estadounidense Hasbro en 1982. Neuville permaneció en la corporación como vicepresidente durante los siguientes diez años, supervisando un crecimiento significativo. En 1993, cambió su enfoque hacia la consultoría personal, asesorando a clientes de alto perfil, incluidos la leyenda del golf Gary Player y el actor de Hollywood Kevin Costner. Se retiró oficialmente de sus actividades comerciales en 2008 para dedicarse al póquer a tiempo completo.

Póquer profesional y principales logros

El segundo acto de Neuville en el póquer comenzó en serio a los 64 años. Ganó fama mundial por su extraña habilidad para clasificar para los principales torneos a través de satélites en línea, estableciendo un récord mundial al clasificar para 23 eventos principales consecutivos del European Poker Tour (EPT). Esta hazaña le valió el apodo de "The Serial PokerStars Qualifier" y el título de "Clasificado en línea del año" en 2012.

En 2015, a los 72 años, Neuville hizo historia como el jugador de mayor edad en llegar a la mesa final del evento principal de las World Series of Poker (WSOP), como parte del exclusivo "November Nine". Finalmente terminó en el séptimo lugar, ganando un premio récord en su carrera de $1,203,293. Su currículum en torneos incluyó dos segundos puestos en eventos principales del EPT (Vilamoura 2009 y Copenhague 2012) y dos segundos puestos en eventos de brazaletes de las WSOP (2014 y 2016). En marzo de 2015, fue honrado con un premio a la trayectoria en los European Poker Awards, donde declaró famosamente: "¡Lo mejor está por venir!"

Vida personal

Neuville fue residente desde hace mucho tiempo de su ciudad natal, Montigny-le-Tilleul, y más tarde de Knokke-Heist. Fue un firme defensor de los beneficios cognitivos del póquer para las personas mayores, participando en estudios médicos que sugerían que el juego ayudaba a mantener la agudeza mental. Le sobreviven su esposa, Claudine, y sus tres hijos.

Legado

Pierre Neuville deja un legado de perseverancia y gracia. Al lograr sus mayores éxitos en sus décadas séptima y octava, proporcionó una contrapartida inspiradora al panorama del póquer profesional dominado por los jóvenes. Acumuló más de 5 millones de dólares en ganancias en torneos en vivo y siguió siendo un habitual en las mesas hasta el último año de su vida, encarnando su creencia de que nunca es demasiado tarde para perseguir los sueños de uno.