Zum Gedenken: Mutter Teresa, 29 Jahre später (gest. 5. September 1997)

Agnes Gonxha Bojaxhiu, weltbekannt als Mutter Teresa, wurde am 26. August 1910 in Skopje, im heutigen Nordmazedonien, geboren und starb am 5. September 1997 im Alter von 87 Jahren in Kalkutta, Indien. Ihr Tod, verursacht durch Herzstillstand im Hauptquartier der Missionarinnen der Nächstenliebe, beschloss ein Leben, das weitgehend dem Wohlergehen mittelloser, kranker und verletzlicher Menschen rund um den Globus gewidmet war. Beobachter und humanitäre Organisationen markieren den Jahrestag ihres Todes, indem sie die dauerhaften Strukturen der Fürsorge hervorheben, die sie während des zwanzigsten Jahrhunderts aufbaute. Ihre Reise begann im religiösen Dienst im Alter von achtzehn Jahren, als sie nach Irland reiste, um dem Institut der Seligen Jungfrau Maria beizutreten, allgemein bekannt als die Loreto-Schwestern. Sie wählte den Ordensnamen Schwester Mary Teresa zu Ehren der heiligen Thérèse von Lisieux. Kurz darauf, Anfang 1929, kam sie in Indien an, um ihr Noviziat in Darjeeling zu beginnen, bevor sie beauftragt wurde, Geschichte und Geografie an der St. Mary's High School for Girls in Kalkutta, damals bekannt als Calcutta, zu unterrichten. Sie diente schließlich als Schulleiterin der Schule. Im September 1946, während sie mit dem Zug von Kalkutta nach Darjeeling reiste, erlebte sie eine innere geistliche Berufung, die sie dazu inspirierte, ihren formellen Lehrposten zu verlassen und direkt unter den Verarmten zu leben. Nachdem sie 1948 die kanonische Erlaubnis erhalten hatte, außerhalb des Klosters zu leben, erwarb sie eine grundlegende medizinische Ausbildung bei den Medical Mission Sisters in Patna. Sie kehrte anschließend in Kalkuttas ärmste Viertel zurück, in einem einfachen weiß-blau berandeten Baumwoll-Sari, der zu ihrem Markenzeichen werden sollte. 1950 sicherte Mutter Teresa die diözesane Erlaubnis, eine neue Kongregation zu gründen, die Missionarinnen der Nächstenliebe. Die Stiftung begann mit einer bescheidenen Gruppe von zwölf Freiwilligen, die sich der Pflege Obdachloser, verlassener Säuglinge und kranker Menschen widmeten, die von Krankenhäusern abgewiesen wurden. In den folgenden Jahrzehnten initiierte sie Projekte wie Nirmal Hriday, ein Heim für Kranke und Sterbende in Kalighat, und Shanti Nagar, eine Rehabilitationskolonie für Menschen, die an Hansens Krankheit litten. Ihre Mission erhielt während der 1960er und 1970er Jahre globale Aufmerksamkeit, als Freiwillige und Finanzmittel aus verschiedenen Kontinenten eintrafen. Der Heilige Stuhl erkannte die Missionarinnen der Nächstenliebe 1965 als päpstliche Kongregation an, was der Gruppe ermöglichte, ihre Operationen international auszuweiten. Gemeinschaften wurden in Venezuela, Rom, Tansania und in Dutzenden anderen Ländern gegründet, um humanitäre Hilfe, klinische Dienste und grundlegende Unterkünfte für jene anzubieten, die extremer Armut ausgesetzt waren. Die internationale Anerkennung gipfelte 1979, als Mutter Teresa den Friedensnobelpreis für ihre humanitären Bestrebungen erhielt. In ihren Annahmebemerkungen in Oslo, Norwegen, bestand sie darauf, dass die übliche Bankettzeremonie abgesagt wird, damit ihr Budget in die Ernährung verarmter Individuen umgeleitet werden konnte. Ihre Prominenz verschaffte dem gemeinschaftsbasierten Ehrenamt Sichtbarkeit und schärfte das Bewusstsein für globale gesundheitliche Ungerechtigkeiten. Zum Zeitpunkt ihres Todes 1997 umfassten die Missionarinnen der Nächstenliebe über 4.000 Schwestern, die Hunderte von Zentren in mehr als 120 Nationen betrieben. Die indische Regierung gewährte ihr ein Staatsbegräbnis, eine Ehre, die typischerweise hochrangigen politischen Würdenträgern vorbehalten ist, was ihren nachhaltigen Stellenwert innerhalb der Nation widerspiegelt. Tausende Trauernde säumten die Straßen von Kalkutta, um ihr die letzte Ehre zu erweisen, während der Trauerzug durch die Stadt zog. Nach ihrem Tod verzichtete Papst Johannes Paul II. auf die traditionelle fünfjährige Wartezeit, um ihre Heiligsprechungsuntersuchung zu eröffnen, was zu ihrer Seligsprechung im Oktober 2003 führte. Papst Franziskus erklärte sie später bei einer Heiligsprechungsmesse auf dem Petersplatz im September 2016 zur heiligen Teresa von Kalkutta. Zu ihren Ehren legten die Vereinten Nationen den 5. September als Internationalen Tag der Nächstenliebe fest und ermutigten öffentliche Einrichtungen und Privatbürger, sich ehrenamtlich zu engagieren. Gelehrte und Kommentatoren untersuchen auch die kritischen Einschätzungen, die während ihres Lebens aufkamen, einschließlich Debatten über Hygienepraktiken in bestimmten frühen Einrichtungen und Diskussionen über den politischen Nutzen ihrer öffentlichen Aussagen. Ihr Erbe wird unter Historikern der Religion des zwanzigsten Jahrhunderts, Praktikern der öffentlichen Gesundheit und gemeinnützigen Stiftungen, die nach nachhaltigen Modellen zur Armutsbekämpfung suchen, weithin diskutiert. Fast drei Jahrzehnte nach ihrem Tod verwalten die Missionarinnen der Nächstenliebe weiterhin Hospize, Ernährungszentren, Waisenhäuser und Katastrophenhilfeteams auf mehreren Kontinenten. Beobachter stellen konsequent fest, dass ihr Lebenswerk als dauerhafte Erinnerung daran dient, wie das Engagement an der Basis zu einer internationalen Bewegung heranwachsen kann, die menschliches Leid angeht.