Fallece a los 83 años Rubén Rada, pionero de la música afrouruguaya

Omar Rubén Rada Silva, el insigne músico, cantante y percusionista afrouruguayo que dedicó seis décadas a redefinir el sonido del Cono Sur, murió a los 83 años el 26 de agosto de 2026 en Montevideo, Uruguay. Conocido cariñosamente por generaciones de seguidores como "El Negro Rada", su familia anunció que falleció a las 15:30 horas tras una batalla de un mes contra complicaciones derivadas de una neumonía.

Primeros años

Nacido el 16 de julio de 1943 en el Barrio Sur de Montevideo —el corazón de la tradición del candombe de la ciudad—, Rada era de ascendencia parcialmente brasileña por parte de madre. Inició su camino musical en la adolescencia, actuando bajo el nombre artístico de "Zapatita" en varias comparsas y uniéndose a grupos locales de jazz y música tropical como los Hot Blowers y La Nueva Milonga. Su crianza en la comunidad afrouruguaya integró profundamente los polirritmos de los tamboriles en su identidad artística.

Carrera y logros principales

La carrera de Rada estuvo marcada por un espíritu inquieto e innovador. A mediados de la década de 1960, cofundó el grupo fundamental El Kinto junto a Eduardo Mateo. A la banda se le atribuye ampliamente la creación del "candombe-beat", una fusión revolucionaria que integraba ritmos tradicionales uruguayos con instrumentos eléctricos, rock y jazz. Esta época consolidó a Rada como uno de los primeros artistas sudamericanos en combinar con éxito la percusión indígena con el formato de rock mientras cantaba en español.

A principios de los años 70, lideró Totem, banda que se convirtió en pilar del rock nacional y en un fenómeno cultural masivo. Tras el golpe de Estado de 1973 en Uruguay, Rada pasó años significativos en el exilio y viajando internacionalmente. En 1977, se trasladó a Estados Unidos para unirse al grupo de jazz fusión Opa junto a Hugo y Osvaldo Fattoruso, contribuyendo al influyente álbum Magic Time. Su carrera también abarcó estancias productivas en Argentina y México, donde trabajó como compositor y músico de acompañamiento para artistas como Tania Libertad. Al regresar a Uruguay a finales de los años 90, logró un éxito comercial sin precedentes, alcanzando ventas de platino con el álbum Montevideo y convirtiéndose en un ícono intergeneracional.

Obras notables

La discografía de Rada supera los treinta álbumes en solitario, muchos de los cuales se consideran hitos culturales uruguayos. Su éxito en solitario de 1969, "Las Manzanas", lo lanzó al centro de atención internacional en el Festival de Música Popular de Río de Janeiro. Otras composiciones duraderas incluyen "Dedos" (grabado con Totem), "Mi país", "Cha-cha, muchacha" y "Muriendo de plena". En 2021, lanzó As noites do Rio / Aerolíneas Candombe, un homenaje profundamente personal a la herencia de su madre. Más allá de su trabajo para adultos, creó un repertorio infantil muy querido bajo el nombre de "Rubenrá", incluida la popular serie Rada para niños.

Vida personal

Rada fue el patriarca de una familia profundamente musical. Le sobreviven sus tres hijos, Lucila, Matías y Julieta Rada, quienes han establecido carreras independientes como músicos y colaborado frecuentemente con su padre. A lo largo de su vida, Rada fue un defensor vocal de la visibilidad cultural afrouruguaya y fue celebrado por su mentoría hacia músicos más jóvenes, ganándose una reputación de inmensa generosidad dentro de la comunidad artística sudamericana.

Legado

Galardonado con el Premio a la Excelencia Musical de los Latin Grammy en 2011, el legado de Rada está estrechamente vinculado al reconocimiento internacional del candombe, que fue inscrito por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial en 2009. También fue honrado con el Premio Berklee Master of Latin Music en 2013 y la Medalla Delmira Agustini de Uruguay en 2014. Su capacidad para moverse con fluidez entre el pop, el jazz, el funk y los ritmos tradicionales de la calle aseguró que el candombe siguiera siendo una fuerza viva en la música global. Fue admirado por leyendas internacionales que van desde Milton Nascimento y Gilberto Gil hasta Paul McCartney y Jon Anderson.