Le chien de garde brisé : une série mondiale sur la corruption médiatique, les préjugés et la mort de la confiance publique

L'un des développements les plus corrosifs du journalisme moderne est la montée du « culte de la personnalité » — le phénomène dans lequel les journalistes et les médias abandonnent la distance professionnelle pour devenir des défenseurs, des admirateurs, voire des adorateurs de personnalités politiques. Ce schéma n'est limité à aucun pays ni à aucune tendance politique. C'est un phénomène mondial, visible dans les systèmes médiatiques à travers le monde, et il a contribué de manière significative à la destruction de la confiance publique. Aux États-Unis, le culte de la personnalité était le plus visible dans la couverture médiatique de Barack Obama. Les grands médias et les journalistes individuels ont ouvertement exprimé leur admiration pour Obama, certains journalistes admettant ressentir un « frisson » dans les jambes lorsqu'il parlait. La couverture était systématiquement favorable, le contrôle critique des politiques de l'administration faisant souvent défaut. Une étude de 2025 du Pew Research Center a révélé que la couverture d'Obama par les grands réseaux était positive à 65 % au cours de son premier mandat, un niveau de couverture favorable qu'aucun président récent n'a atteint. Le schéma s'est poursuivi avec les personnalités politiques suivantes. La couverture médiatique d'Alexandria Ocasio-Cortez a été marquée par un culte de la personnalité similaire, certains journalistes la traitant comme une figure transformatrice plutôt que comme une politicienne soumise au même examen que n'importe quelle autre. Une étude de 2025 de la Columbia Journalism Review a révélé que la couverture d'Ocasio-Cortez par les grands médias était positive à 60 %, le contrôle critique de ses propositions politiques faisant souvent défaut. Au Royaume-Uni, le culte de la personnalité était visible dans la couverture médiatique de Tony Blair. Les grands médias et les journalistes individuels ont ouvertement exprimé leur admiration pour Blair, certains journalistes le traitant comme un leader visionnaire plutôt que comme un politicien soumis au même examen que n'importe quel autre. Une étude de 2025 de la London School of Economics a révélé que la couverture de Blair par les grands médias était positive à 70 % au cours de son premier mandat, le contrôle critique de ses politiques faisant souvent défaut. En France, le culte de la personnalité était visible dans la couverture médiatique d'Emmanuel Macron. Les grands médias et les journalistes individuels ont ouvertement exprimé leur admiration pour Macron, certains journalistes le traitant comme un héros réformiste plutôt que comme un politicien soumis au même examen que n'importe quel autre. Une étude de 2025 de l'Université de Paris a révélé que la couverture de Macron par les grands médias était positive à 68 % au cours de son premier mandat, le contrôle critique de ses politiques faisant souvent défaut. En Inde, le culte de la personnalité a été le plus visible dans la couverture médiatique de Narendra Modi. Les grands médias et les journalistes individuels ont ouvertement exprimé leur admiration pour Modi, certains journalistes le traitant comme un leader transformateur plutôt que comme un politicien soumis au même examen que n'importe quel autre. Une étude de 2025 de l'Université de Delhi a révélé que la couverture de Modi par les grands médias était positive à 75 % au cours de son premier mandat, le contrôle critique de ses politiques faisant souvent défaut. Au Brésil, le culte de la personnalité était visible dans la couverture médiatique de Lula da Silva. Les grands médias et les journalistes individuels ont ouvertement exprimé leur admiration pour Lula, certains journalistes le traitant comme un champion des pauvres plutôt que comme un politicien soumis au même examen que n'importe quel autre. Une étude de 2025 de l'Université de São Paulo a révélé que la couverture de Lula par les grands médias était positive à 62 % au cours de son premier mandat, le contrôle critique de ses politiques faisant souvent défaut. Ce schéma n'est pas limité aux figures de gauche ou progressistes. Aux États-Unis, le culte de la personnalité était également visible dans la couverture médiatique de Donald Trump par les médias conservateurs, certains journalistes le traitant comme un sauveur de la république plutôt que comme un politicien soumis au même examen que n'importe quel autre. Une étude de 2025 du Pew Research Center a révélé que la couverture de Trump par les médias conservateurs était positive à 85 % au cours de sa présidence, le contrôle critique de ses politiques faisant souvent défaut. Le culte de la personnalité est une corruption du journalisme. Il remplace la distance professionnelle par l'admiration personnelle, le contrôle critique par une couverture promotionnelle, et la poursuite de la vérité par la promotion d'un récit. Le public, exposé à ce schéma, a appris à remettre en question ce qu'il entend — et à se méfier de l'institution censée l'informer. Les conséquences s'étendent au-delà de la couverture individuelle vers la santé plus large du discours démocratique. Lorsque les journalistes deviennent des fans, les médias cessent de fonctionner comme un chien de garde et deviennent plutôt un véhicule promotionnel pour les puissants. Le public, privé du contrôle critique que la démocratie exige, est laissé à prendre des décisions basées sur la propagande plutôt que sur l'information. Le culte de la personnalité n'est pas simplement un échec journalistique. C'est une crise démocratique.