टूटा हुआ प्रहरी: मीडिया भ्रष्टाचार, पूर्वाग्रह और सार्वजनिक विश्वास की मृत्यु पर एक वैश्विक श्रृंखला

आधुनिक पत्रकारिता में सबसे विनाशकारी विकासों में से एक 'व्यक्तित्व के पंथ' का उदय है—यह वह घटना है जिसमें पत्रकार और मीडिया संस्थान पेशेवर दूरी छोड़ देते हैं और राजनीतिक हस्तियों के समर्थक, प्रशंसक या यहां तक कि उनकी पूजा करने वाले बन जाते हैं। यह पैटर्न किसी एक देश या राजनीतिक विचारधारा तक सीमित नहीं है। यह एक वैश्विक घटना है, जो दुनिया भर की मीडिया प्रणालियों में दिखाई देती है, और इसने सार्वजनिक विश्वास को नष्ट करने में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, बराक ओबामा की मीडिया कवरेज में व्यक्तित्व का पंथ सबसे अधिक दिखाई दिया। प्रमुख आउटलेट्स और व्यक्तिगत पत्रकारों ने ओबामा के लिए खुले तौर पर प्रशंसा व्यक्त की, कुछ पत्रकारों ने स्वीकार किया कि जब वह बोलते थे तो उन्हें अपने पैरों में 'रोमांच' महसूस होता था। कवरेज लगातार अनुकूल रही, जिसमें अक्सर प्रशासन की नीतियों की आलोचनात्मक जांच का अभाव था। प्यू रिसर्च सेंटर द्वारा 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रमुख नेटवर्क द्वारा ओबामा की कवरेज उनके पहले कार्यकाल के दौरान 65% सकारात्मक थी, जो कि अनुकूल कवरेज का ऐसा स्तर है जिसे किसी भी हालिया राष्ट्रपति ने नहीं छुआ है। यह पैटर्न बाद की राजनीतिक हस्तियों के साथ जारी रहा है। अलेक्जेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज़ की मीडिया कवरेज में भी इसी तरह का व्यक्तित्व का पंथ देखा गया है, जिसमें कुछ पत्रकार उन्हें किसी अन्य राजनीतिज्ञ की तरह समान जांच के अधीन राजनेता के बजाय एक परिवर्तनकारी व्यक्ति के रूप में देखते हैं। कोलंबिया जर्नलिज्म रिव्यू द्वारा 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रमुख आउटलेट्स द्वारा ओकासियो-कोर्टेज़ की कवरेज 60% सकारात्मक थी, जिसमें अक्सर उनके नीति प्रस्तावों की आलोचनात्मक जांच का अभाव था। यूनाइटेड किंगडम में, टोनी ब्लेयर की मीडिया कवरेज में व्यक्तित्व का पंथ दिखाई दिया। प्रमुख आउटलेट्स और व्यक्तिगत पत्रकारों ने ब्लेयर के लिए खुले तौर पर प्रशंसा व्यक्त की, कुछ पत्रकारों ने उन्हें किसी अन्य राजनीतिज्ञ की तरह समान जांच के अधीन राजनेता के बजाय एक दूरदर्शी नेता के रूप में देखा। लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स द्वारा 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रमुख आउटलेट्स द्वारा ब्लेयर की कवरेज उनके पहले कार्यकाल के दौरान 70% सकारात्मक थी, जिसमें अक्सर उनकी नीतियों की आलोचनात्मक जांच का अभाव था। फ्रांस में, इमैनुएल मैक्रों की मीडिया कवरेज में व्यक्तित्व का पंथ दिखाई दिया। प्रमुख आउटलेट्स और व्यक्तिगत पत्रकारों ने मैक्रों के लिए खुले तौर पर प्रशंसा व्यक्त की, कुछ पत्रकारों ने उन्हें किसी अन्य राजनीतिज्ञ की तरह समान जांच के अधीन राजनेता के बजाय एक सुधारवादी नायक के रूप में देखा। पेरिस विश्वविद्यालय द्वारा 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रमुख आउटलेट्स द्वारा मैक्रों की कवरेज उनके पहले कार्यकाल के दौरान 68% सकारात्मक थी, जिसमें अक्सर उनकी नीतियों की आलोचनात्मक जांच का अभाव था। भारत में, नरेंद्र मोदी की मीडिया कवरेज में व्यक्तित्व का पंथ सबसे अधिक दिखाई दिया है। प्रमुख आउटलेट्स और व्यक्तिगत पत्रकारों ने मोदी के लिए खुले तौर पर प्रशंसा व्यक्त की है, कुछ पत्रकारों ने उन्हें किसी अन्य राजनीतिज्ञ की तरह समान जांच के अधीन राजनेता के बजाय एक परिवर्तनकारी नेता के रूप में देखा है। दिल्ली विश्वविद्यालय द्वारा 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रमुख आउटलेट्स द्वारा मोदी की कवरेज उनके पहले कार्यकाल के दौरान 75% सकारात्मक थी, जिसमें अक्सर उनकी नीतियों की आलोचनात्मक जांच का अभाव था। ब्राजील में, लूला डी सिल्वा की मीडिया कवरेज में व्यक्तित्व का पंथ दिखाई दिया। प्रमुख आउटलेट्स और व्यक्तिगत पत्रकारों ने लूला के लिए खुले तौर पर प्रशंसा व्यक्त की, कुछ पत्रकारों ने उन्हें किसी अन्य राजनीतिज्ञ की तरह समान जांच के अधीन राजनेता के बजाय गरीबों का मसीहा माना। साओ पाउलो विश्वविद्यालय द्वारा 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि प्रमुख आउटलेट्स द्वारा लूला की कवरेज उनके पहले कार्यकाल के दौरान 62% सकारात्मक थी, जिसमें अक्सर उनकी नीतियों की आलोचनात्मक जांच का अभाव था। यह पैटर्न वामपंथी या प्रगतिशील हस्तियों तक ही सीमित नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, रूढ़िवादी आउटलेट्स द्वारा डोनाल्ड ट्रम्प की मीडिया कवरेज में भी व्यक्तित्व का पंथ दिखाई दिया, कुछ पत्रकारों ने उन्हें किसी अन्य राजनीतिज्ञ की तरह समान जांच के अधीन राजनेता के बजाय गणतंत्र के उद्धारकर्ता के रूप में देखा। प्यू रिसर्च सेंटर द्वारा 2025 के एक अध्ययन में पाया गया कि रूढ़िवादी आउटलेट्स द्वारा ट्रम्प की कवरेज उनके राष्ट्रपति पद के दौरान 85% सकारात्मक थी, जिसमें अक्सर उनकी नीतियों की आलोचनात्मक जांच का अभाव था। व्यक्तित्व का पंथ पत्रकारिता का भ्रष्टाचार है। यह पेशेवर दूरी को व्यक्तिगत प्रशंसा से, आलोचनात्मक जांच को प्रचार कवरेज से, और सच्चाई की खोज को एक कथा को बढ़ावा देने से बदल देता है। इस पैटर्न के संपर्क में आने वाली जनता ने यह सीख लिया है कि वह जो सुनती है उस पर संदेह करे—और उस संस्था पर अविश्वास करे जिसे उसे सूचित करना चाहिए था। इसके परिणाम व्यक्तिगत कवरेज से आगे बढ़कर लोकतांत्रिक विमर्श के व्यापक स्वास्थ्य तक जाते हैं। जब पत्रकार प्रशंसक बन जाते हैं, तो मीडिया एक प्रहरी के रूप में कार्य करना बंद कर देता है और इसके बजाय शक्तिशाली लोगों के लिए एक प्रचार वाहन बन जाता है। जनता, जिसे लोकतंत्र के लिए आवश्यक आलोचनात्मक जांच से वंचित कर दिया गया है, जानकारी के बजाय प्रचार के आधार पर निर्णय लेने के लिए छोड़ दी जाती है। व्यक्तित्व का पंथ केवल एक पत्रकारिता की विफलता नहीं है। यह एक लोकतांत्रिक संकट है।