Wendell Erdman Berry, autore agrario e attivista ambientale, muore a 92 anni

Wendell Erdman Berry, il prolifico romanziere, poeta e saggista americano che è diventato una voce di spicco dell'agrarianismo e della conservazione ambientale, è morto il 31 agosto 2026, nella sua casa di Port Royal, Kentucky. Aveva 92 anni. La sua morte è stata confermata da sua figlia, Mary Berry, la quale ha fatto notare che è morto pacificamente nella comunità in cui ha vissuto e lavorato per più di 60 anni (SRN News) (Hindustan Times).

Primi anni di vita e istruzione

Wendell Erdman Berry è nato il 5 agosto 1934, nella contea di Henry, Kentucky, il primo di quattro figli nati da Virginia Erdman e John Marshall Berry (National Endowment for the Humanities). La sua famiglia ha coltivato la terra nella contea di Henry per generazioni, un patrimonio che ha profondamente informato la sua visione del mondo. Berry ha frequentato l'Università del Kentucky, dove ha conseguito una laurea in lettere nel 1956 e un master in inglese nel 1957 (WEKU). Durante l'inizio della sua carriera, ha ricevuto una borsa di studio Guggenheim e ha insegnato all'Università del Kentucky dal 1964 al 1977, e di nuovo nel 1987, sebbene alla fine abbia scelto di concentrare la sua vita sulla sua fattoria e sulla sua scrittura (Wikipedia).

Carriera e principali risultati

Berry è stato un autore prolifico di oltre 50 libri, che spaziano dalla narrativa, alla poesia e ai saggi. È stato ampiamente riconosciuto per la sua difesa dell'agricoltura sostenibile e la sua critica alla società industriale. Nel 1977, ha pubblicato The Unsettling of America: Culture and Agriculture, un'opera fondamentale che ha sostenuto che l'alienazione dell'umanità dalla terra fosse una crisi culturale (LEX 18 News). Oltre alla sua scrittura, Berry è stato un attivo manifestante contro la distruzione ambientale, partecipando in particolare a un sit-in del 2011 presso l'ufficio del Governatore del Kentucky per opporsi all'estrazione mineraria a cielo aperto (Kentucky Lantern).

I suoi contributi letterari e civici gli sono valsi numerosi riconoscimenti, tra cui la National Humanities Medal nel 2011, la Jefferson Lecture nel 2012 e il Richard C. Holbrooke Distinguished Achievement Award nel 2013 (Simple English Wikipedia). È stato anche insignito dell'Ivan Sandrof Life Achievement Award dal National Book Critics Circle nel 2016 (Counterpoint Press).

Opere notevoli

La narrativa di Berry è in gran parte incentrata sulla città immaginaria di Port William, Kentucky, creando una cronaca dettagliata della vita rurale che i critici hanno paragonato al lavoro di William Faulkner. Romanzi notevoli in questa serie includono Nathan Coulter (1960), A Place on Earth (1967) e Hannah Coulter (2004) (Wikipedia). Le sue opere poetiche, come A Timbered Choir: The Sabbath Poems 1979-1997, riflettevano spesso sulla santità del mondo naturale e sui ritmi della vita agricola (SRN News).

Vita privata ed eredità

Berry ha vissuto gran parte della sua vita a Lane's Landing, una fattoria vicino a Port Royal, dove ha notoriamente utilizzato metodi tradizionali, tra cui l'aratura con cavalli da tiro belgi (The New York Times). Lascia la figlia, Mary Berry, che è direttrice esecutiva del The Berry Center, un'organizzazione fondata nel 2011 per promuovere comunità che conservano la terra e sane economie regionali (Kentucky Lantern). L'eredità di Berry continua attraverso la sua influenza sul moderno movimento locale del cibo e la sua duratura difesa del "mondo autentico" del lavoro manuale e della gestione ecologica.