サウジアラビアと英国、量子脳研究に関する共同イニシアチブを開始

キング・アブドゥルアズィーズ科学技術都市（KACST）とインペリアル・カレッジ・ロンドンは、2026年9月1日に新たな科学的パートナーシップを発表した。この協力関係は、物理学、生物学、工学を統合することで、量子脳研究の分野を前進させることを目的としている。研究者らは、量子力学的現象が人間の脳の最も基本的なレベルでどのように機能に影響を与えているかを研究する。この協定は、リヤドで開催された「量子フォーラム」という国際イベントの中で正式に署名された。 量子フォーラムは、世界経済フォーラムの提携機関であるサウジアラビアの「第4次産業革命センター」によって組織された。このイベントは、KACSTおよびキング・サルマン・サイエンス・オアシスとのパートナーシップで開催された。今年のフォーラムのテーマは「未来の量子労働力の形成」である。世界中のリーダーが集まり、量子技術がより一般的になる世界に向けて、どのように新しい科学者を育成するかを議論した。 KACSTのムニール・エルデスーキ総裁が署名式に出席し、プロジェクトへの支援を表明した。同氏に加え、インペリアル・カレッジ・ロンドン量子脳研究所の研究責任者を務めるマーク・ジョンソン教授が参加した。両リーダーは、このパートナーシップが提供する発見の可能性について期待を寄せた。彼らは、協力することが両機関がこの新興科学分野を牽引する助けになると確信している。 研究の大きな目標は、脳細胞の微細な部分を研究するための工学的な枠組みを構築することである。具体的には、チームは神経細胞を保護する薄い外層である神経細胞膜を調査する。科学者たちは、量子特性がこれらの膜が信号を送受信する方法に役割を果たしているかどうかを解明しようとしている。この情報は、人間の思考の速度と効率に関する理解を変える可能性がある。 このプロジェクトは、脳の信号伝達プロセスにおける脂肪酸の役割にも焦点を当てている。研究者らは、これらの分子が量子力学的場と相互作用し、ニューロンのコミュニケーションを助けている証拠を探す。研究のこの部分は、神経科学、生化学、物理学の専門家が関与する高度に学際的なものとなっている。これらの異なる視点を統合することで、単一の分野では扱いきれなかった謎を解決したいと考えている。 この研究を行うために、パートナーシップは高度な測定・試験ツールを開発する。これらの新技術は、量子エレクトロニクスと最新の半導体およびバイオミメティック・プラットフォームを組み合わせたものとなる。これらのプラットフォームは、制御された実験室環境で実際の生物学的システムを模倣するように設計されている。これらのツールを使用することで、科学者はこれまでになかった詳細さで神経画像撮影を行うことが可能になる。 研究のユニークな部分の一つは、母体の栄養と胎児の脳発達への影響を研究することである。チームは、母親の脂肪酸摂取が胎児の脳機能にどのような影響を与えるかを調査する。特に、これらの栄養素が赤ちゃんの将来の認知能力とどのように関連しているかに関心を持っている。この研究は、将来的に妊婦向けのより良い脳の健康を支援するための新しい食事ガイドラインにつながる可能性がある。 KACSTのバイオエンジニアリング研究所の所長であるマイ・アルザイディ博士は、新しいイニシアチブについての考えを語った。彼女は、このパートナーシップがサウジアラビアの高水準な科学を支援するための努力の重要な一部であると説明した。アルザイディ博士は、これにより地元の研究者が非常に複雑な問題について国際的なトップクラスの科学者と協力できると指摘した。目標は、医学やヘルスケアにおける将来の技術応用のための強力な基盤を構築することである。 マーク・ジョンソン教授は、この協力をインペリアル・カレッジ・ロンドンの研究室にとって重要なマイルストーンと表現した。彼は、量子物理学と神経科学を統合することで、かつてはアイデアに過ぎなかった理論を検証可能な枠組みに提供できると述べた。ジョンソン氏は、このパートナーシップが研究者が世界の科学運動において主導的な役割を果たす新たな機会を開くと付け加えた。彼は、生物学と工学の組み合わせが次世代の脳研究にとって不可欠であると強調した。 共同プロジェクトは、チームが新しい試験システムを構築する間、数年間にわたって継続される予定である。研究が進むにつれて、知見はより広範な科学コミュニティと共有され、さらなるイノベーションを促進する。専門家は、脳の量子的な側面を理解することが、最終的には医師が神経疾患をより効果的に治療する助けになると考えている。また、人間の脳のように機能するコンピュータの作成にもつながる可能性がある。 このパートナーシップは、量子科学分野における世界的な協力の広範な傾向の一部である。各国は、これらの困難な課題に関するリソースをプールし、知識を共有するために協力するようになっている。インペリアル・カレッジ・ロンドンのようなトップ大学と提携することで、KACSTは世界で最も先進的な研究の中心に自らを位置づける助けとなっている。両機関は、彼らの取り組みが他の国々にも同様の科学的同盟を結ぶよう刺激を与えることを期待している。 量子フォーラムでの発表は、KACSTとインペリアル・カレッジ・ロンドンの両者にとって新しい章の始まりを意味する。科学者たちが実験を開始する準備を進める中で、彼らは人類への長期的利益に焦点を合わせている。彼らが収集するデータは、脳の内部構造の新しい地図を提供する可能性がある。このプロジェクトは、国際的なチームワークがいかに現代科学において可能なことの境界を押し広げることができるかを浮き彫りにしている。